"Ярослава Кузнецова, Анна Штайн. Чудовы луга " - читать интересную книгу автора

щелкали хвостами. Одно - Маренгов, другое - с крылатыми кошками -
королевское.
Важное дело!
Ласточка обратила внимание на одного из предводителей - его кольчуга
сверкала, словно посеребренная. Злющий гнедой конь под ним гнул шею, грыз
удила, недовольный тем, что приходится идти шагом и что шумит толпа.
Рядом, на соловом жеребце ехал молодой мужчина с открытым лицом. Шлем
он вез подмышкой, удерживая поводья одной рукой, спокойно оглядывал площадь
золотыми рысьими глазами. Стеганый подшлемник развязан, ремешки болтаются
свободно.
За этими двумя следовали схожие, как ножи, рыцари в кольчугах, длинных
налатниках, с треугольными щитами у седел. Разноцветные яркие плащи
струились по крупам коней, головы, прикрытые глухими шлемами, высились над
замершей в восхищении толпой.
Всего отряд насчитывал около двадцати человек, все верхом. Горожане
смыкались за ними, как вода, выкрикивали приветствия.
Ветер рвал шелковую ткань знамен, раздувал юбки и плащи, пузырил навесы
лавок. Гнал по осеннему небу овечью шерсть облаков.
Снова затрубил рожок, за стеной отозвались еще несколько.
Да, похоже, немаленькое войско явилось!
Ласточка постояла еще немного, потом двинулась к стене и забралась по
каменной лестнице на самый верх.
Между серых, в человеческий рост, зубцов виднелись поросшие лесом
Гривки, каменистые холмы, прикрывающие Старый Стерж с северо-востока. Прямо
от Гривок начинались желто-зеленые лоскуты полей, низкие каменные изгороди и
одинокие деревья, осенними факелами торчащие там и сям.
Теперь, по остриженным волнам пашни, растеклась железом и конским
фырканьем целая армия. Ярко золотились первые шатры, перекрикивались
солдаты, разжигали огни походных кухонь.
Подошел стражник, скучно оперся подбородком на обух двуручного топора,
вытянул физиономию.
- Зачем это, Корешок? - спросила лекарка. - Ты гляди, королевские
рыцари, да от Маренга еще всадники.
- Сотня хинетов из Доброй Ловли, ага.
- Чего они в октябре?
- По разбойничью душу, - стражник фыркнул. - Лорд наш все лето гонял
каторжанцев по болотам, без толку. Теперь сам лорд-тень разгневался, что
дело не движется, своих и королевских людей послал. Видала бастарда
золотого? Он из нашего гарнизона еще полсотни морд затребовал.
- Откуда знаешь?
- Гонец вчера прискакал. Велено сбираться. И лорду тож. Поразвесят там,
кого надо, и до снега вернутся. Эй, ты куда побегла-то? Ласточка!
Она не услышала, вслепую спускаясь по скользким ступеням, придерживаясь
рукой за стену. Кошелка с луком и сметаной осталась лежать наверху.

Мастера Одо, прозванного своими учениками Акридой, Ласточка нашла в
задней комнате, у кладовых. Старый лекарь стоял над душой у Виллы,
госпитальной экономки, которая суетилась меж выдвинутых на середину комнаты
ларей с откинутыми крышками.
Видимо, Акрида получил приказ от лорда Раделя уже давно, а теперь,