"Ярослава Кузнецова, Анна Штайн. Чудовы луга " - читать интересную книгу автора

* * *

Чума долго слушал его, хмурил брови. Вернувшиеся с утра дальней дорогой
соглядатаи подтвердили - предводительствует войском арвелевский бастард.
- Судьба, - сказал Чума.
И еще:
- Надеюсь, он не похож на отца.
Известие о королевской армии всколыхнуло всю крепость. Теперь она
напоминала разворошенный палкой муравейник. Разговоры, оживленный гогот,
выкрики - у этих людей за плечами уже было несколько побед.
Каждая - кирпичик в стену власти болотного лорда.
Кай стоял на самом верху донжона, глядя во двор. Чума кое-как вылез
вслед за ним, кутался в теплый плащ. Сивые его волосы трепал ветер.
Он-то не боялся.
Кай все думал, что надо пережить и каким сделаться, чтобы спокойно
глядеть в лицо опасности, воспринимая ее так же спокойно, как игру в
шахматы.
- Ты побит, - вот что часто слышал он зимой, отдавая ферзя, ладью и
горсть пешек. - Зарвался. Чем ты думаешь, мальчик?
Потом его брали за шкирку и объясняли, что надо так, так и так.
И снова.
- Ты побит.
Чума играл в шахматы, как играла бы змея. Спокойно. Учитывая все
возможности. Выжидал момент и кидался молниеносно, без промаха. Воевал он
так же.
- Видишь ли, я просто не могу проиграть, - сказал он как-то. - У меня
нет руки, я больше не усижу в рыцарском седле, но это неважно. Секрет в том,
что надо использовать все шансы. Любые. Каждый шанс, который предоставляет
тебе судьба.
Здесь для него нашлась целая крепость тех, кто мог сражаться. Только
направь их.
За Чумой они бы не пошли. Шли за Каем, болотным лордом, сыном их
разбойничьего божка.
Чума использовал все шансы. Он не верил ни в богов, ни в полуночных
демонов, ни в любовь, ни в ненависть, ни в примирение врагов.
Зато он знал, что делать с теми, кто верит.
- Ты дерешься хуже Клыка, - как-то сказал он, глядя на то, как Кай
мается, прилаживая к растянутому предплечью капустный лист. - Неплохо, но
Клык лучше.
- Ты так и не научился пользоваться особенностями рельефа, не помнишь,
как много зависит от направления ветра, забываешь, что люди спят, едят и
болеют. Ты плохой стратег, я лучше, потому что опытнее.
Кай молчал, приносил Чуме его вонючие лекарства, самолично заматывал
ему больную спину шерстяным платком и впитывал, впитывал военную науку, как
только мог.
Иногда засыпал прямо на волчьей шкуре в круглой жарко натопленной
комнате, въехав сапогами в очаг.
Кай тоже неплохо умел использовать обстоятельства. Больной и злющий