"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

как внезапно проглянувшее после дождя солнце.
- Да будет благословенна Владычица, приведшая нас сюда! - воскликнула
она. - Столько томительных месяцев искали мы тебя, и все тщетно. Мы ничего
не знали о тебе, кроме имени...
- Владычица? Привела ко мне? - спросила Тэлия взволнованно. - Но
зачем?
- Чтобы ты стала одной из нас, сестренка, - ответила Герольд; при
этих словах Келдар съежилась, а Отец уставился на собственные башмаки. -
Ты должна стать Герольдом, Тэлия, сами боги решили так. Смотри, вон идет
твой Спутник...
Тэлия взглянула туда, куда указывала Герольд, и увидела грациозную
белую кобылицу с длинной выгнутой шеей и большими умными глазами,
неторопливо приближающуюся к ней. На Спутнике была синяя с серебром
попона, с поводьев и уздечки свешивались крошечные бубенчики. За
Спутником, на почтительном расстоянии, следовали единокровные братья и
сестры Тэлии, остальные Жены и слуги Усадьбы.
С радостным криком Тэлия бросилась навстречу кобылице, и Герольд
помогла ей забраться в седло; слуги Усадьбы ликовали и выкрикивали
поздравления, братья и сестры таращились с угрюмым почтением, а Келдар и
Отец глядели на девочку в явном страхе. Очевидно, им пришли на память все
наказания, которым они подвергали Тэлию, и они ожидали, что теперь, обретя
власть, она не преминет отомстить им...
Топот копыт, донесшийся со стороны Дороги, вторгся в ее безнадежные
мечты. На мгновение Тэлию охватила паника - ей подумалось, что это еще
один преследователь. Потом до нее дошло, что ни одна из отцовских лошадей
так не скачет. Удары копыт о твердую дорогу звенели, словно колокольцы.
Топот все приближался, и вскоре к нему присоединился другой звук: перезвон
настоящих колокольцев, или подуздных бубенчиков. На обычных коней бубенцы
надевали только по случаю праздника; лишь одна лошадь могла быть ими
украшена и в будний день - волшебный конь из легенд, Спутник Герольда.
Тэлия ни разу в жизни не видела живого Герольда, хоть и мечтала о них
постоянно. При мысли о том, что она наконец увидит свою мечту наяву,
девочка позабыла и слезы, и фантазии. Искушение было слишком велико. Хотя
бы на одну-единственную минуту отрешиться от невзгод, забыть о своем
безвыходном положении и хоть взглядом прикоснуться к чуду, чтобы лелеять
это воспоминание в душе до конца своих дней. Тэлия как можно дальше
высунулась из пещеры, думая только о том, чтобы хоть мельком увидеть
Герольда, и.., потеряла равновесие.
Она отчаянно взмахнула руками, но не удержалась и кубарем покатилась
с обрыва, больно ударяясь о корни и камни. Казалось, из нее вот-вот
вышибет дух, но толчки и удары ничуть не замедляли падения. Тэлия
продолжала лететь кувырком, пока не шмякнулась о твердую поверхность
Дороги с такой силой, что из глаз посыпались искры. Она была почти
оглушена.
Когда серая пелена перед глазами рассеялась и Тэлия снова смогла
дышать, оказалось, что она распласталась на Дороге лицом вниз. Руки были в
ссадинах, бока в синяках, в колени впились мелкие камешки, а глаза
запорошило пылью. Смаргивая слезы, она повернула голову вбок и уперлась
взглядом в четыре серебряных копыта.
У Тэлии опять перехватило дыхание. Сделав над собой усилие, она с