"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

обнаружила, что и сама начинает клевать носом. Лес кругом стал казаться
черным и неприветливым, земля, на которой она сидела - жесткой и холодной,
и Путевой Приют выглядел очень заманчиво для девочки, которой доселе редко
доводилось проводить ночь под открытым небом, а уж тем более в одиночестве.
- Ладно, раз ты собрался на боковую, то и я тоже лягу.
Тэлия подгребла золу и угли к горшку, чтобы остатки каши не остыли до
завтрака, потом нарвала несколько охапок высокой травы и выстелила
стоявший в Приюте топчан. Это не заняло много времени; когда она
устроилась, Ролан подошел и улегся поперек входа, как сторожевая собака.
Тэлии показалось, что не успела она коснуться затылком травяной подушки,
как уже провалилась в сон.
Проснулась она от птичьих трелей; возле топчана стоял Ролан, тычась
мордой ей в плечо. Спросонок Тэлия не сразу сообразила, где находится;
потом все вдруг встало на свои места. Она выпрыгнула из своего гнезда,
свитого из душистых трав, и обняла Ролана за шею, переполненная
благодарностью за то, что все вчерашнее ей не приснилось.
Она быстро расправилась с завтраком, потом, как смогла, привела в
порядок себя и свое пристанище. Присыпала остывшую золу землей, испытав
легкий укол вины: она знала, что приличия требуют пополнить уменьшившийся
запас дров, но без топора сделать это было попросту невозможно. Утешало
только то, что на дворе стояла середина лета, а не середина зимы, да и
извела она совсем малую толику изрядного, судя по всему, запаса. Тщательно
ликвидировав все следы своего пребывания в Приюте, Тэлия оседлала Ролана,
и они рысью двинулись обратно к Дороге.
Утро пролетело быстро. Не только потому, что каждый миг с Роланом
казался Тэлии наслаждением и чудом, но и потому, что теперь ей было на что
посмотреть. Густые леса начали уступать место возделанным полям; вдали
виднелись пасущиеся стада, а в тени деревьев несколько раз мелькали увитые
плющом хижины. Вскоре после того, как солнце оказалось в зените, Дорога
сделала поворот, нырнула и привела в селение, раскинувшееся в небольшой
долине.
Тэлия не могла удержаться и изумленно озиралась по сторонам: эта
деревня совершенно не походила на ближайшее к ее родной Усадьбе селение, в
котором ей несколько раз случилось бывать. Крепковеры одевались во все
темное, самым ярким из допустимых тонов был тускло-рыжий, а здешние
жители, казалось, все без исключения предпочитали наряды крикливой птичьей
расцветки. Даже последние оборванцы носили алые или синие шарфы или ленты
в волосах. Некоторые (судя по виду, люди зажиточные, которые не имели дела
с грязной работой и могли не бояться испачкать наряд) щеголяли в цветных
тканях с ног до головы. Даже дома, украшенные яркими рисунками на фоне
чисто выбеленных стен и такими же расписными ставнями, имели праздничный
вид. Дома эти тоже показались Тэлии очень странными: они были настолько
малы, что в них могло жить не больше одного мужчины, его Первой Жены и
нескольких детей! Для Младших Жен и их малышей места там явно не хватало.
Может, у каждой Младшей Жены есть свой собственный дом, подумала
Тэлия и хихикнула, представив себе неприличную (но очень смешную) картину:
как Муж, высунув язык, ночь напролет носится из дома в дом, полный
решимости выполнить свой супружеский долг перед каждой из Жен.
В довершение всего это ухоженное и процветающее селение не было
обнесено тыном - поразительное зрелище для человека, привыкшего видеть