"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

- Между нами говоря, мы с моим Спутником стоим тысячи их
мастеров-чернокнижников, - продолжал Ваниэль надменно. - К тому же в
дальнем конце ущелье сужается, и там они смогут идти только по трое в ряд,
не больше. Мы без труда задержим их там. И потом, я хочу убрать Стефена
подальше отсюда; моему Ифандесу не вынести нас двоих, а ты такая легкая,
что твоя Эвали вполне выдержит и тебя, и Стефена.
Девушка склонила голову, уступая его доводам.
- Хоть мне это совсем не нравится...
- Знаю, сестренка, но ведь у тебя почти нет магической силы, зато у
твоей Эвали быстрые ноги. Ну, все. Чем скорее ты отправишься в путь, тем
скорее приведешь подмогу.
- Ваниэль, - она коснулась варежкой его затянутой в перчатку руки. -
Ты.., будь осторожен. - Ей вдруг стало очень страшно за него. Она
вспомнила, что, когда король посылал их на это задание, на лице Ваниэля
промелькнуло обреченное выражение, словно его посылали на смерть.
- Непременно, сестренка. Клянусь тебе, я не стану рисковать без нужды.
Мгновение - и она уже крепко сидела в седле. Эвали под ней неслась,
словно вьюга в конском обличье. Сидящий позади Стефен судорожно вцепился в
ее пояс, и ей вдруг стало жаль Барда: ведь для него Эвали была чужой, он
не умел слиться с лошадью, и ему оставалось только неуклюже цепляться; она
же, отмеченная магией, доступной лишь Герольдам, ощущала себя единым целым
со Спутником.
Они неслись безрассудно, сломя голову. Деревья жадно тянули к ним
костлявые руки, словно пытаясь схватить и стащить со спины Эвали. Но
Спутник каждый раз вовремя уклонялся, уворачиваясь, словно ласка, от
когтистых ветвей.
- Слуги Тьмы! - прокричал Стефен ей в ухо, - Они, наверно, знают, что
кто-то поехал за подкреплением. Они заставляют деревья нападать на нас!
Эвали избежала еще одной ловушки, и стало ясно, что Стефен прав -
деревья и впрямь двигались осмысленно, а не качались беспорядочно на
ветру. Ветви тянулись к ним жадно и злобно; девушка-Герольд затылком
ощущала жаркое дыхание черной магии, словно дохнул зловонием питающийся
падалью зверь. В расширенных глазах Эвали застыл ужас: видимо, и Спутник
ощутил мощь тьмы.
Она еще раз стиснула ногами бока Эвали, и Спутник ответил новым
рывком; пот выступал на шее и боках лошади и почти сразу замерзал.
Деревья, казалось, затряслись от гнева и разочарования, когда путники
наконец проскочили мимо последних и вырвались на придорожную насыпь.
Теперь перед ними открывалась прямая и ровная дорога к столице, и
Эвали с торжествующим ржанием выскочила на нее, перемахнув через
поваленный ствол лесного великана..."
Тэлия заморгала глазами, резко возвращаясь к действительности. Книга
околдовала ее, она витала в мечтах, навеянных рассказом, но сейчас грезы
рассеялись безвозвратно. Вдалеке кто-то выкрикивал ее имя. Тэлия мотнула
головой, отбрасывая с глаз непослушную прядь волос. У порога дома маячила
угловатая фигура Келдар, Первой Жены. Как всегда прямая, словно жердь, как
всегда в темном платье, Келдар стояла подбоченившись, с суровым видом,
означавшим, что долго ждать Тэлию она не намерена.
Девочка с тяжелым вздохом отложила работу и, смахнув камешки,
которыми прижимала страницы, закрыла потрепанный томик в матерчатом