"Мерседес Лэки. Сломанная стрела (Герольды Вальдемара #3)" - читать интересную книгу автора

казались явно ошеломленными.
Результатом его речи стало несколько неохотное - хотя и единогласное
- одобрение Советом ответа посланнику, который предложила Селенэй. По
чести сказать, голосование было чистой формальностью, поскольку голоса
Селенэй и Тэлии могли перевесить голоса всего Совета. Но, хотя единодушная
поддержка ее позиции давало Селенэй сильное моральное преимущество, Тэлия
гадала, какие частные беседы будут вестись после окончания заседания
Совета - и кто будет в них участвовать.
Оставшиеся пункты повестки дня казались рутинными и повседневными:
отмена податей нескольким деревням, пострадавшим от паводка, размещение и
снабжение дополнительных войск на Вечнотуманном Озере в надежде настолько
осложнить в текущем году жизнь пиратам и бандитам, что они решат искать
более легкой поживы, и определение наказания купеческому клану,
замешанному в работорговле. Дебаты о том, сколько именно войск следует
перебросить на Вечнотуманное Озеро и кто будет финансировать их
размещение, затянулись на несколько часов. Лорд-маршал и леди Кестер
(которая правила районом рыбаков, живших на озере) не уступали ни шагу,
требуя дополнительных подкреплений, а лорд Гилдас и леди Кэтан, богатым
пашням и торговым гильдиям которых предстояло платить подати для
первоначальной денежной поддержки плана, яростно пытались урезать их
количество.
Симпатии Тэлии были на стороне рыбаков, но в душе она сочувствовала и
тем, кого просили вывернуть карманы, чтобы оплатить жалование и прокорм
войск, которые по большей части будут бездействовать.
Казалось, компромисса достичь невозможно, и прения будут продолжаться
до бесконечности. Тоже не лучший выход для рыбаков!
Наконец, когда лорд-маршал громовым голосом выкрикивал цифры,
касающиеся количества людей, необходимых для того, чтобы держать часовых
вдоль подветренных берегов, в уме Тэлии забрезжила одна идея.
- Простите, пожалуйста, - заговорила она во время одной из угрюмых
пауз, - Я мало смыслю в военном деле, но кое-что знаю о рыбаках. В пору
лова на промысел выходят только молодые, здоровые и крепкие; если память
мне не изменяет, старики, дети, беременные женщины, те, кто присматривает
за детьми за всю семью, а также калеки остаются во временных рабочих
поселках. Я права?
- Да - и именно поэтому их так дьявольски трудно защищать! - прорычал
лорд-маршал. - На берегу не остается никого, способного держать оружие!
- Ну что ж, согласно вашим выкладкам, добрая треть ваших солдат стали
бы проводить все свое время в дозорах на берегу. Коль скоро вам все равно
придется кормить столько народу, почему бы не снабжать вместо этого
провизией иждивенцев с тем, чтобы они несли дозор? Как только их освободят
от необходимости изо дня в день добывать себе пропитание, у них появится
свободное время, а что еще требуется дозорному, кроме пары зорких глаз и
возможности поднять тревогу?
- Вы хотите сказать, использовать в качестве дозорных детей? -
воскликнул Гартезер. - Это... это просто нелепица!
- Погодите минутку, Гартезер, - вмешалась Мирим. - Я не вижу, что тут
нелепого. Мне предложение кажется весьма разумным.
- Но... как им защищаться?
- От чего? Кто их увидит? Они будут прятаться, парень, сидеть в