"Сельма Лагерлёф. Подменыш (сказка)" - читать интересную книгу автора

давным-давно собирал щепки, солому да и поджигал их то в самом доме, а то
вокруг него.
- Вчера он собрал целую кучу сухих веток на чердаке, - вмешалась служанка,
- и как раз поджигал ее, когда я его увидала.
- Ну, значит, тролленок поджег ветки поздним вечером, - решил работник.
- Тут и сомневаться нечего, это его надо благодарить за нашу беду.
- Если б хоть он сам сгорел, - сказал крестьянин, - я б не стал
печалиться, что в пламени погибла моя старая хижина.
Не успел он вымолвить эти слова, как из дома вышла хозяйка; она тащила за
собой детеныша.
Муж кинулся к ней, выхватил подменыша у нее из рук и швырнул его обратно в
горящий, пышущий нестерпимым жаром дом, окна и крыша которого были объяты
пламенем.
Огонь вырвался как раз из окон и крыши, жара была нестерпимая. Испуганная
насмерть, побледневшая жена лишь на миг бросила взгляд на мужа и,
повернувшись, поспешила в дом за детенышем.
- Можешь сгореть вместе с ним, да, да, и ты тоже! - крикнул ей вслед муж.
Но она все-таки вернулась, и подменыш был с ней. Ее руки были в страшных
ожогах, а волосы почти сгорели. Когда она вышла из горящего дома, никто не
сказал ей ни слова.
Она подошла к колодцу, погасила несколько искр, которые рдели на подоле ее
юбки, и села, прислонившись спиной к бадье, которой доставали воду из колодца.
Тролленок лежал у нее на коленях. Он быстро заснул. Она же по-прежнему сидела,
словно оцепенев, бодрствуя и неотрывно глядя прямо перед собой печальными
глазами. Толпы людей сновали мимо нее к горящему дому, но никто с ней не
заговаривал. Всем она, как видно, казалась такой ужасной и отвратительной, что
никто не смел к ней приблизиться.
На рассвете, когда дом сгорел дотла, к ней подошел муж.
- Я не в силах больше этого вынести, - сказал он. - Ты ведь знаешь, тебя я
покидаю неохотно, но я не могу больше жить вместе с троллем. Я ухожу и никогда
не вернусь назад.
Услыхав эти слова и увидев, что муж уходит, жена почувствовала, как в душе
ее словно что-то оборвалось. Хотела она поспешить за ним следом, но тролленок
тяжелым камнем лежал у нее на коленях. Не в силах столкнуть его с колен, она
так и осталась сидеть.
Крестьянин направился прямо в лесную чащу, думая, что идет этой дорогой,
верно, в последний раз. Но едва он успел чуть подняться в гору, как навстречу
ему выбежал какой-то мальчуган. Статный и пригожий, он походил на молодое
деревце. Волосы мальчугана были мягкие как шелк, глаза же сверкали, точно
сталь.
- Ах, таким был бы мой сын, если бы мне удалось сохранить его! - вздохнул
крестьянин. - Такого бы я имел наследника! Не то, что этот черный нелюдь,
которого жена моя притащила домой, в усадьбу.
- Здравствуй! - поздоровался крестьянин. - Куда путь держишь?
- И тебе здравствуй! - ответил ребенок. - Коли отгадаешь, кто я, узнаешь,
и куда я иду.
Услыхал крестьянин его голос и побледнел.
- Ты говоришь так, как говорят люди в моем роду, - сказал он. - Не будь
мой сын в плену у троллей, я бы сказал, что это ты.
- Да, на этот раз вы, батюшка, отгадали, - засмеялся мальчик. - А раз вы,