"Сельма Лагерлеф. Перстень Левеншельдов " - читать интересную книгу автора

Сельма Лагерлеф.

Перстень Левеншельдов

----------------------------------------------------------
Лагерлеф С. Собрание сочинений в 4 т.
Л., Художественная литература, Ленинградское отделение, 1989;
Том 3, с. 5-84.
Перевод со шведского Л. Брауде.
OCR: sad369 (г. Омск)
----------------------------------------------------------

I

Знаю я, бывали в старину на свете люди, не ведавшие, что такое страх.
Слыхивала я и о таких, которые за удовольствие почитали пройтись по первому
тонкому льду. И не было для них большей отрады, чем скакать на необъезженных
конях. Да, были среди них и такие, что не погнушались бы сразиться в карты с
самим юнкером Алегордом, хотя заведомо знали, что играет он краплеными
картами и оттого всегда выигрывает. Знавала я и несколько бесстрашных душ,
что не побоялись бы пуститься в путь в пятницу или же сесть за обеденный
стол, накрытый на тринадцать персон. И все же сомневаюсь, хватило бы у
кого-нибудь из них духу надеть на палец ужасный перстень, принадлежащий
старому генералу из поместья Хедебю.
Это был тот самый старый генерал, который добыл Левеншельдам и имя, и
поместье, и дворянское достоинство. И до тех пор, пока поместье Хедебю
оставалось в руках у Левеншельдов, его портрет висел в парадной гостиной на
верхнем этаже меж окнами. То была большая картина, занимавшая весь простенок
от пола до потолка. Издали казалось, будто это Карл XII собственной
персоной, будто это он стоит здесь в синем мундире, в больших замшевой кожи
перчатках, упрямо попирая огромными ботфортами пестрый, в шахматную клетку,
пол. Но подойдя поближе, вы видели, что изображен был человек совсем иного
рода.
Над воротом мундира возвышалась могучая и грубая мужичья голова;
казалось, человек на портрете рожден, чтобы пахать землю до конца дней
своих. Но при всем своем безобразии малый этот был с виду и умен, и верен, и
славен. Явись он на свет в наши дни, он мог бы стать по меньшей мере
присяжным заседателем в уездном суде, а то и председателем муниципалитета.
Да, кто знает, может статься, он и в риксдаге бы заседал. Но поскольку жил
он во времена великого доблестями короля, он отправился на войну; туда пошел
бедным солдатом, а вернулся домой прославленным генералом Левеншельдом; и в
награду за верную службу жалован был от казны имением Хедебю в приходе Бру.
Словом, чем дольше вы разглядывали портрет, тем больше примирялись с
обликом генерала. Казалось, вы начинали понимать - да, таковы и были они, те
самые воины, что под началом короля Карла XII проложили ему путь в Польшу и
Россию. Его сопровождали не только искатели приключений и придворные
кавалеры, но и такие простые и преданные люди, как этот вот на портрете. Они
любили его, полагая, что ради такого короля стоит и жить и умереть.
Когда вы рассматривали изображение старого генерала, рядом всегда
оказывался кто-нибудь из Левеншельдов, чтобы заметить невзначай: это-де