"Сельма Лагерлеф. Перстень рыбака" - читать интересную книгу автора

Ужасно было видеть, как галера несется прямо на них, и Чекко закрыл
глаза.
По-видимому, те трое в лодке предотвратили крушение, и лодку не
раздавило. Когда Чекко открыл глаза, корабль быстро удалялся в сторону моря,
а в ночи слышались отчаянные крики.
Чекко выпрямился, дрожа всем телом; ему надо было грести дальше, хотя
он чувствовал себя таким усталым, что едва мог держать весла... Но внезапно
весь этот кошмар прекратился. Шторм утих, и волны тоже вскоре улеглись.
- Вези нас домой в Венецию! - приказал незнакомец рыбаку.
Чекко вначале направил лодку к Лидо, там сошел епископ, затем на остров
Сан-Джорджо, где их покинул рыцарь. Первый же почтенный господин плыл вместе
с ним до острова Риальто.
Когда они вступили на берег у Рива дельи Скиявони, он сказал Чекко:
- Лишь только наступит рассвет, подойди к дожу и расскажи ему, что ты
видел сегодня ночью. Скажи ему, что Святой Марк, Святой Георгий и Святой
Николай сражались с демонами, пытавшимися погубить Венецию, и прогнали их
прочь.
- Да, господин, я все расскажу ему, - сказал рыбак. - Но как мне
доказать дожу, что я говорю правду?
Тогда Святой Марк протянул ему перстень с ярко сверкающим алмазом.
- Покажи его дожу, - сказал он. - И он поймет, что перстень послан
мною. Дожу этот перстень знаком.
Рыбак взял перстень и почтительно поцеловал его.
- И еще скажи дожу, - продолжал святой, - что я отдал этот перстень в
знак того, что никогда не оставлю Венецию в беде. Даже если последнему из
дожей придется, спасаясь бегством, покинуть дворец, я верну Венецию к жизни.
Даже если Венеция потеряет свои острова на востоке и утратит свое могущество
на море, я все равно сохраню город во всем его великолепии и блеске... На
веки веков останется Венеция прекрасной и всеми любимой, ее будут воспевать
поэты, и о ней буду складывать легенды, а те, кто в ней живет, всегда будут
очарованы ею. Передай это, Чекко, дожу, и он не оставит тебя одного на
старости лет.
Апостол исчез, и вскоре над бухтою острова Торчелло показалось солнце.
Своими первыми нежнейшими лучами оно набросило розовую вуаль на белокаменную
Венецию и переливающееся всеми цветами радуги море. Алые отблески засверкали
на соборах Сан-Джорджо и Сан-Марко и на всей украшенной дворцами набережной.
Этим прекрасным утром обворожительные венецианки выходили в лоджии и
улыбались наступающему дню.
... Венеция вновь превратилась в великолепную богиню, плывущую по
волнам в своей сверкающей раковине из золотисто-розового перламутра.
Несравненно прекрасная, как никогда, она распустила свои золотистые волосы и
укутала плечи пурпурной мантией, чтобы встретить один из самых блаженных
своих дней. Хмельное счастье пьянило ее, когда рыбак вручал перстень дожу, и
Венеция ощущала, как Святой Марк отныне и во веки веков простирает над ней
свою охранительную длань.

ПРИМЕЧАНИЯ

С, 346. Дож - выборный глава Венецианской республики в 697 - 1797
годах.