"Сельма Лагерлеф. Возница" - читать интересную книгу автора

Лагерлёф С.


ВОЗНИЦА

----------------------------------------------------------
Лагерлёф С. Собрание сочинений в 4 т.
Л., Художественная литература, Ленинградское отделение, 1993;
Том 4, с. 170-253.
Перевод со шведского Н.Беляковой.
OCR: sad369 (г. Омск)
----------------------------------------------------------

I

Умирает маленькая, хрупкая сестра Армии спасения. Она получила чахотку
и смогла протянуть всего один год. Почти до самого конца она продолжала
выполнять свои обязанности, но, когда силы у нее окончательно иссякли, ее
послали в санаторий. Она лечилась там несколько месяцев, но лучше ей не
стало, и поняв под конец, что нет никакой надежды, она отправилась домой к
матери, которая жила в собственном доме на окраине города. Теперь она в
ожидании смерти лежит на постели в тесной комнатушке, в той самой, где жила
в детстве и юности.
Ее мать сидит рядом, испуганная и печальная. Она настолько поглощена
уходом за дочерью, что плакать ей недосуг. Подруга больной, работавшая с нею
вместе, стоит у изголовья постели и тихо плачет. Взгляд ее, полный любви и
сострадания, устремлен на лицо умирающей. Когда же глаза ее затуманиваются
слезами, она резким движением вытирает их.
На маленьком неудобном стуле, который почему-то так нравился больной,
что она постоянно возила его с собой, куда бы ни переезжала, сидит рослая
женщина. На воротнике платья у нее вышита большая буква F. {Первая буква
слова Fralsningsarmen (шв.) - Армия спасения.} Ей предлагали сесть на другое
место, но она упорно предпочитала этот скверный стул, словно желая этим
доказать свое внимательное отношение к больной.
Этот день не такой, как все дни, - стоит новогодний вечер. Небо висит
серое и тяжелое. Тому, кто сидит дома, кажется, что погода холодная и
ненастная, но стоит ему выйти на улицу, как его обдает на удивление теплый и
ласковый воздух. Чернеет не покрытая снегом земля. Редкие белые снежинки
падают на тротуар и тут же тают. Кажется, что вот-вот начнется сильный
снегопад, но он никак не хочет начинаться. Видимо, снег и ветер не желают
утруждать себя и бушевать в старом году, предпочитая сберечь силы для
наступающего нового.
Что-то похожее творится и с людьми. Можно подумать, что им не хочется
ничем заниматься. На улицах пустынно, в домах тихо. Напротив маленького
дома, где лежит умирающая, находится участок земли - там начали забивать
сваи под фундамент. Утром туда пришли рабочие. Они подняли молот, и он,
падая, запел свою грохочущую песню труда. Но работали они недолго, скоро
устали и ушли.
Со всем остальным творится то же самое. Несколько женщин с корзинами
прошли торопливо за покупками к празднику. Но вскоре всякое движение в