"Сельма Лагерлеф. Подменыш; Черстин Старшая; Вермландское предание (сказки)" - читать интересную книгу автора

- Наш ребенок, верно, где-нибудь неподалеку, - попытался он утешить
жену. - Пойдем в лес, поищем его.
С этими словами привязал он к дереву лошадь. Жена поднялась было, чтобы
последовать за ним, но заметила, что тролленок лежит на самой дороге и его в
любую минуту могут растоптать лошади. Уж очень они тревожились оттого, что
он рядом.
И хотя одна только мысль о том, что надо коснуться подменыша, заставила
крестьянку содрогнуться, она все же подвинула его чуть подальше в сторону,
чтобы лошади до него не добрались.
- Здесь валяется погремушка, которая была в руках у нашего мальчика,
когда ты уронила его, - крикнул крестьянин из зарослей, - теперь я знаю - я
на верном пути.
Жена поспешила за ним, и они еще долго бродили по лесу в поисках
ребенка. Но не нашли ни его, ни троллей. А когда спустились сумерки,
пришлось им назад к лошадям воротиться.
Жена плакала и ломала в отчаянии руки. Муж шел стиснув зубы и не
вымолвил ни слова, чтобы утешить ее. Был он старинного, славного рода, что
угас бы совсем, не родись у него сын. Вот он и гневался на жену за то, что
она уронила на землю ребенка. "Уж ребенка-то ей следовало бы беречь как
зеницу ока", - думал он. Но у него не хватило духу попрекать ее - видел, в
каком жена горе.
Только он помог ей сесть в седло, как она вспомнила о подменыше.
- Что нам делать с тролленком? - спросила она.
- А куда же он подевался? - удивился муж.
- А он там лежит, под кустом.
- Хорошо бы он там и остался, - горько усмехнулся крестьянин.
- Надо бы нам все же взять его с собой. Нельзя ведь бросать его посреди
дикой безлюдной пустоши.
- Нет, можно, - отрезал муж и вдел ногу в стремя.
Жена подумала, что муж, вообще-то, прав. Нечего им печься о троллевом
отродье. Она пустила было лошадь вскачь, но не успела та сделать и
нескольких шагов, как крестьянке стало невмоготу ехать дальше.
- Тролленок, какой он ни есть, все же - детеныш, - сказала она. - Не
могу я бросить его здесь, на съедение волкам. Подай мне детеныша!
- Я этого не сделаю, - ответил муж. - Пусть он лежит, где лежит.
- Если ты не подашь мне его сейчас, мне придется вернуться за ним нынче
же вечером, - молвила жена.
- Сдается мне, мало того, что тролли украли мое дитя, - пробормотал
крестьянин, - так они заставили еще мою жену повредиться в уме.
Но все же он подобрал детеныша и подал его жене. Ведь он сильно любил
ее и привык ей потакать.
На другой день во всей округе прознали про беду, что приключилась с
ними, и все самые мудрые и сведущие поспешили в крестьянскую усадьбу - дать
совет и наставление.
- Тот, к кому в дом попал подменыш, должен избить его толстой палкой, -
сказала одна старушка.
- Зачем же так жестоко обходиться с ним? - спросила крестьянка. - Хотя
он и уродлив, все же он никому зла не причинил.
- Если тролленка бить до тех пор, пока не потечет кровь, примчится
троллиха, бросит тебе твое дитя, а свое заберет с собой. Я знаю многих, кто