"Лазарь Лагин. Съеденный архипелаг." - читать интересную книгу автора

Население всех семнадцати островов архипелага составляло на 1 января
1920 года ............. 63 000 чел.
Родилось с 1920 по 1931 год включительно ........... 15500 чел.
Умерло от малярии, дизентерии, брюшного тифа и других эпидемических
заболеваний на предприятиях компании, а также задавлено обрушившимися
деревьями на лесосеках в тот же период ... 34 200 чел.
От старости и неэпидемических болезней умерло за то же время .... 4 100
чел.
Возьмем себя в руки, сдержим справедливое возмущение по поводу
ужасающей смертности, за которую целиком несет ответственность компания
"Урия Свитмёрдер и сыновья". Давайте уясним для себя, сколько же при учете
приведенных выше цифр должно насчитывать туземное население архипелага
Блаженного Нонсенса на 1 января текущего года?
Для этого нам не потребуется ни комптометр, ни арифмометр, ни
логарифмическая линейка. Позовите вашего младшего сынишку, и если он
владеет немудрящим искусством сложения и вычитания, он вам сразу подобьет
итог: сорок тысяч двести.
Почему же в сведениях о численности туземного населения, представленных
недавно фирмой "Урия Свитмёрдер и сыновья", значится цифра, меньшая только
что полученного нами итога почти на десять тысяч человек - точнее, на
девять тысяч семьсот пятьдесят человек?
Эти недостающие десять тысяч значатся в сводке компании под рубрикой
"эмигрировавшие с архипелага".
Где, кто, куда эмигрировал с островов архипелага Блаженного Нонсенса?
На каких средствах передвижения? И на какие средства?
Ни одно судно, зафрахтованное компанией за все время существования
концессии, не увезло на своем борту ни единого туземца. Никак нельзя
обвинить в этом и корабли флота Пуритании. А других судов ни разу за
последние тринадцать лет не видела ни одна из бухт архипелага. Разыщите на
земном шаре, на всех его материках, островах, морях и океанах хоть одного
туземца, переселившегося с архипелага Блаженного Нонсенса (кроме, конечно,
принца Оливера Джигу-браху), и я торжественно обязуюсь отдать нашедшему
все мои сбережения, сделанные за время службы у компании Свитмёрдера. Но
я, право же, ничем не рискую. Вы нигде и никогда не обнаружите следов этих
десяти тысяч таинственных эмигрантов. Только мне привелось полтора года
назад натолкнуться на следы одного из этих несчастных. Знаете, где я
обнаружил эти следы? На внутренней стенке эмалированной кастрюли..."
Дальше следовал рассказ доктора Бэрда о событиях, нам уже известных, и
о том, как он полтора года кропотливо и со всеми необходимыми мерами
предосторожности расшифровывал тайну происхождения людей, съеденных
старейшинами племени Сой, и как все нити привели его к "лесосеке № 8" и в
конечном счете - к главной конторе компании и младшему сыну Свитмёрдера -
Джем-су, который ведал этой страшной "лесосекой".
"Если все, что приносит несметные прибыли какой бы то ни было ценой,
есть проявление свободного предпринимательского гения, - продолжал доктор
Бэрд, - то "лесосека № 8" является высшим его колониальным достижением.
Представьте себе обширную поляну, вырубленную в девственном тропическом
лесу. На ней четыре ряда легких домиков, каждый на восемь - десять
жильцов, вся работа которых заключается в том, чтобы ничего не делать,
питаться до отвалу жирной и сытной пищей и толстеть, толстеть, толстеть.