"Л.Лагин. Майор Велл Эндъю, его наблюдения, переживания, мысли, надежды" - читать интересную книгу автора

К началу второго небо покрылось черными тяжелыми тучами. Стало темно,
душно и жутко. Блеклые языки пожаров лизали черный горизонт. Грянула
гроза. С низкого темно-свинцового неба под адские вспышки молний
хлынул ливень.
Мы промокли до нитки почти мгновенно, но продолжали двигаться в
заданном направлении. Мы наивно радовались. Мы предполагали, что
марсиане испугаются неизвестного им явления земной природы, спрячутся
в своей яме, а нам дадут спокойно добраться как можно ближе к Уокингу,
разведать все возможное и спокойно вернуться обратно.
Мы прошли, таким образом, не соблюдая простейших требований
маскировки, мили три, не меньше, когда вдруг лейтенант Блейдсовер
сдавленным голосом вскрикнул:
- Вот они!.. Вот они!..
Мы увидели при свете молний быстро приближавшихся марсиан.
Вернее, мы увидели огромные, ярдов двадцать в диаметре, цилиндрические
сосуды, быстро, очень быстро передвигавшиеся на высоких, с трехэтажный
дом, металлических треножниках. Это было так же необычно и
удивительно, как если бы вдруг зашагали, торопливо перебирая, своими
стальными треножниками, приусадебные водонапорные баки.
Но это было не только необычно и не только удивительно. Это было
и очень страшно.
Надо было возвращаться и как можно скорей, пока они нас не
приметили. Нет, мы не ударились в панику. Мои солдаты и лейтенант даже
пытались острить. Но острили они почти шепотом, хотя до чудищ,
примчавшихся на нашу бедную Землю из космической бездны, было еще не
менее мили.
Теперь-то я понимаю, что нам нельзя было рисковать. Нам надо было
сразу нырнуть в кусты и выжидать.
А мы (нет смысла этого скрывать) растерялись и побежали очертя
голову прямо по дороге. Вскоре последние строения мертвого городка -
мы даже не успели узнать, как он называется, - остались позади, а мы
все бежали и бежали, разбрызгивая дорожную грязь, то и дело попадая
ногами в колдобины, залитые водой, бежали, не сворачивая в сторону, не
рассредоточившись, компактной группой, то и дело для вящего удобства
марсиан освещаемые мертвой голубизной молний.
Когда я, мобилизовав все свое мужество, заставил себя оглянуться
назад, ближайшая машина марсиан уже почти настигла нас. Вспышка молнии
слишком коротка, чтобы видеть предмет в движении. Цилиндр как бы
застыл всего в нескольких десятках шагов, застыл, подняв высоко над
нами одну из голенастых суставчатых ног и отбрасывая на нашу группку
необыкновенно густую черную тень.
Нам уже не осталось времени даже на то, чтобы подумать, что же с
нами произойдет. Было только ясно, что все, все пропало.
В ту же сотую долю секунды я увидел, как из сочленений треножника
с шипением вырвался ярко светящийся зеленый пар, что-то над нами
залязгало, как буфера вагонов во время составления поездов. Мою талию
крепко обхватило что-то холодное, металлическое, суставчатое,
змееподобное. Снова вспыхнула молния, и я увидел, как блестящее
металлическое щупальце легко, без видимого напряжения поднимает меня
на высоту трехэтажного дома и опускает в нечто, напоминающее