"Лазарь Лагин. Атавия Проксима" - читать интересную книгу автора

циферблат часов, висевших на стене над небольшим черным щитом. Щит был
новый, пластмассовый, дешевый, без рамки. Трудно было представить себе
более заурядное зрелище, чем эта черная, размером чуть более квадратного
метра пластинка с двумя тускло поблескивающими рубильниками, если бы не
знать, что этим рубильникам предстояло включить ток в новую, сугубо
секретную линию проводов протяженностью во много тысяч миль, охватывавшую
собой весь материк. Но еще труднее было представить себе, что обычное на
первый взгляд движение рубильника сможет привести к коренному повороту в
судьбах людей, населяющих этот материк, и к появлению трех новых небесных
тел.
- Приготовьтесь, Дэд! - сказал генерал, когда осталось две минуты до
назначенного срока. - Значит, не забудьте: сначала правый рубильник, потом
левый...
Адъютант генерала Зова был высок ростом, поджар, красив той особой,
стандартной красотой, которой отличаются преуспевающие молодые люди,
изображаемые с пальто через руку на рекламных плакатах туристских
компаний. Он выглядел значительно моложе своих двадцати восьми лет и никак
не производил впечатления человека, задумывающегося над вопросами более
глубокими, чем преимущества тенниса перед футболом.
Сегодня его лицо было несколько бледнее обычного, и генерала это
нисколько не удивляло. Он сам изрядно волновался. Приятно сознавать, что в
этот миг от тебя в самом прямом смысле слова зависят судьбы человечества!
- Сначала правый, потом левый, - повторил Зов. - Осталось всего полторы
минуты, майор Дэд.
И тут неожиданно для генерала и самого себя новоиспеченный майор
отрицательно мотнул головой.
- Я... я, кажется, не смогу... Честное слово, генерал, я определенно не
в состоянии...
- Но ведь это очень просто, - сказал Зов, не поняв, к чему клонит его
адъютант. - Сначала правый рубильник, потом сразу левый. Это в состоянии
запомнить любая цирковая кляча.
- Я запомнил, - отвечал Дэд обморочным голосом. - Я все прекрасно
запомнил, но я не в состоянии...
- Дэд, не дурите! Все человечество смотрит на вас в этот момент с
надеждой, а вы трусите.
- Честное слово, генерал... У меня не хватает духу, вот что я хотел
сказать... Я не трушу, но у меня не хватает духу на такое...
- Вы с ума сошли! - воскликнул Зов, перестав притворяться беззаботным и
добродушным. - Вы забыли, что вы военный! Вы обязаны выполнять приказ,
сморчок вы этакий!
- Я знаю, что я обязан, но я, право же, не могу...
- Выполняйте приказ, черт вас подери!
Зов бросился на Дэда с кулаками, но тот легко, как ребенка, отодвинул
его от себя.
- У меня там брат, - оказал он, с таким трудом подбирая олова, точно он
впервые заговорил по-атавски. - У меня там брат, во Франции...
- Че-пу-ха! Вы слышите, форменная чепуха! Почему вы уверены, что должно
попасть обязательно в вашего брата? Будто там не хватает французского
населения!
- Я не уверен в обратном.