"Александр Лайк. Закат империй ("Свидетели Рассвета" #1)" - читать интересную книгу автора

много. Жаркая весна, уже сейчас заставляющая бассейны пересыхать за
какой-нибудь час после наполнения, обещала еще более жаркое лето. За горной
цепью, на морском берегу, этому радовались. Здесь, на северном краю пустыни
Сиррах, только горько вздыхали - опять жить по ночам, а днем молить богов о
блаженной прохладе, пытаясь заснуть в тягучей и душной жаре.
Вялая толпа придворных бесцельно колыхалась в коридорах, обтекала
колонны и пятна солнечного света, собиралась неплотными комками в холлах,
как помои в лохани. Двигаться среди них осмысленно было трудно. Впрочем,
никто и не пытался бороться с этой трудностью.
А перед тем, единственным, кто знал совершенно точно, куда и зачем он
идет, все вздрагивали и расступались.
Капитан Уртханг хотел видеть императора.
Одного этого хватило бы, чтобы бросить любого из придворных в дрожь.
Желать аудиенции в жару мог только безумец или смертник. Или Ник Уртханг.
Последним заслоном на его пути оказались два полумертвых от зноя
гвардейца и мертвый на четыре пятых церемонимейстер. Гвардейцы попытались
произвести уставные движения. Получилось плохо. Древки алебард скользили в
потных ладонях, головы плавали в шлемах, как баранина в котелке.
Церемонимейстер изнемогающим шепотом взмолился:
- Капитан, пощади, ради богов! Не тревожь владыку! Тебя ведь помилует,
пожалуй, а меня в евнухи погонит!
- Не погонит,- без улыбки сказал Уртханг.- Не до того ему сейчас будет.
И вообще евнухи теперь ни к чему.
Церемонимейстер до такой степени изумился, что встал и одернул линяющий
на пропотевшую рубаху сердас. Если бы Ник сказал, что завтра ни к чему будет
армия... или сборщики налогов, к примеру... Это еще можно было принять за
неудачную шутку. Но как может существовать империя без евнухов? Это даже не
смешно.
Гвардейцы с натугой распахнули тяжелую дверь. Створки потревожили
вязкий воздух, по коридору прокатилась горячая волна.
- Не сметь, сволочи! - бессильно сказал кто-то из-за двери. Уртханг
удовлетворенно сощурился. По крайней мере, владыка не спал.
- Непобедимый полководец великого императора смиренно просит
аудиенции!- жалобно прошептал церемонимейстер.
- Я с ума сойду сейчас,- сказал владыка.- Заходи, Ник. И пусть принесут
еще холодной воды! И скажите тем, кто с опахалами на террасе, что я их убью,
всех убью, мерзавцев! Когда солнце сядет.
- А что им делать до заката? - опасливо спросил церемонимейстер.
- Удавиться,- пожелал владыка.- Они же, гады, не прохладу навевают, а
воздух из сада внутрь гонят! Дышать нечем... Ник, сядь, ради всего святого,
не виси надо мной. На тебя смотреть страшно. Что случилось, война? Бунт?
- Хуже,- спокойно ответил Уртханг.
- Если опять герцог Дайз-Урим взбесился, то пошли к нему гонца и
передай, что он мне надоел. Осенью я из Дайзы пыль сделаю. Много пыли. И
заставлю герцога из этой пыли куличики лепить. Ну что, право, за привычка?
Как только весна, так он хамить начинает! Ему хорошо там, в горах! У него
там ледники! А я еще на рассвете последний лед извел. Вот... знаешь, не буду
я его в пыль стирать. Я на него страшную дань наложу - будет мне ледниковый
снег возить. И меня не интересует, как он его до столицы убережет! Все. Так
ему и передай.