"Эдит Лэйтон. Все решает случай " - читать интересную книгу автора

пустые разговоры вполне устраивают общество. Раф же не обладал таким
талантом.
Однако отступать все-таки нельзя. Ведь не выиграешь сражение, не
вступив в бой. Раф собрался с духом, расправил плечи и продолжал ждать.
Он занял такую позицию, с которой мог наблюдать за Аннабел. Очарование
девушки парализовало его, но, оправившись от потрясения, Раф снова начал
украдкой изучать ее. Разочаровавшись в любви, леди Аннабел долгое время не
помышляла о замужестве и теперь была старше большинства светских девиц на
выданье. Возраст леди Аннабел отчасти умалял ее достоинства в глазах многих
джентльменов. Но только не Рафа. Он, как всегда, с восхищением смотрел на
леди Аннабел, считая ее самим совершенством.
В это утро на ней было платье бледно-желтого цвета. Ее темные локоны
подрагивали, когда она смеялась. Кожа отличалась необычайной белизной и
чистотой, очаровательный носик был слегка вздернут, розовые губки казались
немного надутыми, хотя леди Аннабел вовсе не сердилась, а стройная фигура
являла собой образец изящества и женственности.
Находясь на службе в армии, Раф много лет провел среди мужчин, и
немудрено, что такая пленительная представительница женского пола покорила
его. Мысль о возможности прикоснуться к этому хрупкому созданию волновала и
пугала Рафа. Рядом с ней он чувствовал себя грубым, громоздким и неуклюжим.
Конечно, Раф знавал женщин. Возможно, он никогда по-настоящему не любил и
не был, любим, но многие ему нравились, и Раф был счастлив, если они
отвечали ему взаимностью. Некоторые из них великодушно, а иногда
опрометчиво отдавались ему. Впрочем, и другие мужчины пользовались их
расположением. Одна из этих дам, самая миниатюрная, принимала почти всех и
иногда проводила время с Рафом, к его великому удовольствию. Но Аннабел -
совсем другое дело. Эта изысканная женщина сулила нечто большее, чем
обычную любовную связь. Возможно, то, чего он никогда не знал.
Тем не менее, Раф слишком хорошо разбирался в людях, чтобы очертя
голову поддаться только физическому обаянию. В отличие от многих его
знакомых Раф считал, что женщины, как и мужчины, бывают умны или глупы. Пол
не определяет способности той или иной личности. Раф встречал женщин,
мужественно помогавших раненным на войне и стойко переносящих лишения. Но
видел и солдат, плачущих, как девицы.
Сейчас он не испытывал особого дискомфорта, стоя в одиночестве. Как
наблюдатель Раф мог лучше оценить Аннабел. Есть то, что заметно только со
стороны. Так, например, человек, сидящий у окна и следящий за пешеходом на
оживленной улице, способен увидеть то, что недоступно идущим внизу.
Аннабел была вовсе не так весела, как хотела казаться. Раф уловил едва
заметные признаки раздражения в ее красивых голубых глазах, когда она
внимательно смотрела на того или иного поклонника. Порой Аннабел
замыкалась, и тогда - Раф готов был поклясться - в ее светлых глазах
отражалась печаль. В эти мгновения Аннабел выглядела совершенно
беззащитной. Стоя в окружении восхищенных поклонников, она чувствовала себя
одинокой. Аннабел одолевала глубокая тоска, и именно это привлекало к ней
Рафа и заставляло оставаться в гостиной.
Аннабел заметила Рафа, когда он вошел, и едва поздоровалась, но время
от времени поглядывала в его сторону. Он счел эти взгляды не более чем
кокетством, но это не имело значения. Главное - она смотрела на него, и
довольно часто, хотя и украдкой.