"Эдит Лэйтон. Все решает случай " - читать интересную книгу автора

Аннабел смеялась вместе с другими джентльменами, иногда делала
короткие замечания, но в общем говорила мало, в отличие от мужчин,
завладевших ее вниманием. Она больше слушала и наблюдала, как и Раф, и он
надеялся, что Аннабел безошибочно оценит своих визитеров. Большинство из
них были либо явными глупцами, либо щеголями, либо просто бездельниками, и
каждый надеялся присмотреть себе здесь подходящую невесту.
Время утреннего приема тянулось незаметно, но в конце концов истекло,
и джентльмены один за одним начали прощаться. Они подходили к Аннабел,
склонялись к ее руке, тихо произнося комплименты, давая обещания и уверяя в
своей преданности, а затем брали свои шляпы и трости и покидали дом.
Теперь Раф мог действовать. Он приблизился к Аннабел, чтобы
попрощаться, посмотрел на нее и замер, не произнеся ни слова. Затем быстро
перевел взгляд на предложенную руку, опасаясь, как бы Аннабел не заметила
по глазам, что творится в его душе.
- Лорд Долтон! - воскликнула Аннабел. - То есть Раф - добавила она, и
он увидел ямочки на ее щеках. - Вы молчали все утро, и я решила, что и
уйдете не попрощавшись.
Я не мог так поступить.
Я не стала бы порицать вас. Здесь было столько пустой болтовни!
Кстати, благодарю вас за цветы.
Раф послал Аннабел букет, желая напомнить о том, что танцевал с ней
прошлым вечером. Однако вся комната была заполнена цветами - она танцевала
весь вечер с разными партнерами.
Пожалуйста, - ответил Раф, осмелившись посмотреть ей в глаза. - Дело в
том, что я не слишком интересный собеседник, как вы успели заметить, и
потому не стал соперничать с теми, кто умеет шутить и рассказывать истории.
Тем не менее я хорошо провел время, а сейчас, если вы устали от болтовни,
хочу предложить вам конную прогулку со мной сегодня днем. Обещаю приятный
отдых в тиши парка. Я хорошо управляю лошадьми, к тому же сегодня чудесный
день.
Аннабел склонила голову набок, очевидно, оценивая предложение.
Очень мило с вашей стороны, - промолвила она, - но, к сожалению, я уже
дала согласие составить компанию Редклифу.
Раф кивнул:
В таком случае, не позволите ли мне сопровождать вас на бал к
Суонсонам вечером в пятницу?
Господи! Опять в этом доме! О... я вспомнила, что уже приняла
приглашение Крофта.
Ну, достаточно. Воин может решиться штурмовать крепость, но если у
него не хватает снаряжения и провианта, ничего не выйдет, каким бы храбрым
он ни был.
Тогда, может быть, вы оставите за мной танец... До свидания, миледи. -
Однако прогулка по парку весьма соблазнительна, - сказала она задумчиво. -
Я слышала, вы член клуба "Четверка".
Это был весьма престижный клуб любителей управлять лошадьми. Вступить
туда было очень трудно, поскольку там ценилось только мастерство, а не
связи и деньги.
Раф кивнул:
_ Да, это так. Может быть, вы все-таки поедете со мной в субботу?
Увы, не могу, - вздохнула Аннабел.