"Эдит Лэйтон. Сделка с дьяволом " - читать интересную книгу автора

- Откуда все это известно? - испуганно произнес самый юный джентльмен
в группе. - Он вытворял это на глазах у всех?
- Нет. Но его часто видели в борделях.
- Ну и что? - фыркнул один из собеседников. - Я тоже хожу в бордели!
Но кто-нибудь может сказать, что именно я там вытворяю?
- Зависит от того, мой друг, в какие бордели ты ходишь.
- Как бы то ни было, - заключил другой, - правдивы эти слухи или нет,
похоже, он не очень от них страдает! Посмотрите-ка!
Все посмотрели туда, куда указывал молодой человек. Взгляды буквально
всех дам были недвусмысленно устремлены на "ужасного" сэра Аласдера, словно
его плохая репутация, наоборот, повышала его престиж в их глазах. Аласдер
же, демонстративно не обращая на дам ни малейшего внимания, направился к
группе стоявших немного поодаль мужчин. Те, насколько можно было судить,
отнюдь не собирались им гнушаться, принимая его как равного. Как бы то ни
было, не заметить сэра Аласдера в толпе было просто невозможно - он был на
целую голову выше любого, чертовски привлекателен, да и держался так,
словно был "звездой" бала, однако без надменности. К тому же за ним уже
успела закрепиться репутация остроумного собеседника, никогда не лезущего
за словом в карман. Половина дам на балу шептались о нем, другие втайне
мечтали, но была одна, не принадлежавшая ни к той, ни к другой половине.
Высокая, стройная брюнетка в платье цвета серебра не отрывала от сэра
Аласдера взгляда, но причиной тому было вовсе не любопытство и не
восторженность. Брюнетка чуть заметно кивнула стоявшему рядом молодому
офицеру, и тот, повернувшись на каблуках, удалился. Дама продолжала
пристально смотреть в сторону гостя. Впрочем, не она одна. Всем было
интересно, с кем будет танцевать этот человек. С одной из "красавиц"
дочерей? С какой-нибудь чопорной пожилой матроной? Или, напротив, с
кем-нибудь из наивных юных созданий, для которых этот бал - первый? Может
быть, чтобы не вызывать сплетен, с женой старого друга? Но судьбе,
очевидно, на этот раз было угодно, чтобы Аласдер вообще пропустил танец. Не
успела заиграть музыка, как к объекту всеобщего внимания подошел лакей и,
почтительно склонившись, преподнес ему на блюде какую-то записку. Когда
адресат раскрыл и прочитал ее, на секунду в его глазах мелькнуло что-то
типа любопытства. Но уже через мгновение лицо сэра Аласдера снова
превратилось в невозмутимую светскую маску.
- Плохие новости? - нахмурился стоявший рядом с ним Ли.
- Понятия не имею, друг мой. Не знаю даже, от кого это.
- И я не знаю, от кого, - встрял некий джентльмен, - но держу пари-
знаю, что в ней. "Жду вас в беседке..." или где-нибудь еще... Везет же сэру
Аласдеру! Почему я никогда не получал любовных записок?
- Да потому, - вставил другой, - что всему свету известно, какая у
тебя жена! Если пронюхает, что у тебя была интрижка, не только с тебя, но и
с нее семь шкур спустит! Кому охота с такой связываться!
- Твоя правда, приятель, - вздохнул тот. - Вам, холостякам, проще...
Угораздил же меня черт жениться в столь раннем возрасте! Надо было хотя бы
какое-то время погулять как следует, а уж потом...
- Сомневаюсь, - сухо произнес Аласдер, - что записка от женщины.
Почерк скорее мужской, да и пахнет, - он понюхал листок, - сигарой, а не
духами. Прошу извинить меня, джентльмены, покину вас прямо сейчас - горю
нетерпением все выяснить.