"Луис Ламур. Соль земли" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мы подошли к лагерю с подветренной стороны, чтобы их кони не смогли
почуять нас. Скот ночевал на широкой плоской возвышенности, выступающей на
несколько футов над рекой. Большая часть скота спала, но несколько
беспокойных бычков по-прежнему паслись то там, то тут.
В конце концов я покинул остальных и двинулся к лагерю. Уже виден был
красный глаз угасающего огня, когда я привязал своего коня на небольшой
прогалине, окруженной кустарником. Это было место, где никто не наткнется на
мою лошадь, а я смогу быстро ее найти, если придется бежать.
Сняв с седла ружье, я двинулся в путь, имея при себе шестизарядник,
пистолет, прикрепленный к моим штанам, и длинный охотничий нож. Сменив
сапоги на мокасины, которые возил в своих седельных вьюках, я стал
пробираться через кусты по направлению к лагерю.
Сквозь листья уже слегка был виден часовой, но последние шестьдесят футов
у меня заняли почти полчаса. Часовой курил трубку из стержня кукурузного
початка, с трудом раскуривая ее. Время от времени он склонялся над костром,
брал веточку, чтобы вновь разжечь трубку, и это давало мне преимущество.
Когда он смотрел в темноту, его глаза, привыкшие к отблескам костра, видели
плохо.
Лагерь был довольно прост. То тут, то там лежали свернутые в клубок
мужчины, и в одном месте я увидел Юдит. Голову она положила на ствол
огромного старого тополя. По одну сторону в десяти футах от нее лежал
Фетчен, по другую на таком же расстоянии - Бер. Ее ноги лежали по
направлению к огню, футах в двадцати.
К ней нельзя было добраться, не переступив через одного из мужчин или же
как-то перебравшись через этот ствол. Хотя когда начнется массовое бегство
скота, они на минуту забудут о ней и...
Это было чертовски рискованно. Но я рассчитывал на то, что в прериях
первая мысль человека - о коне. Когда эти парни повскакивают и кинутся к
своим лошадям, они на минуту-другую забудут о Юдит. Если бы в этот момент я
был вот за этим стволом...
Мы не рассчитывали заполучить Юдит, но я знал, что наши парни воспримут
мой поступок как само собой разумеющееся. Они начнут нападение через
несколько минут. Поэтому лучшее, что я мог сделать, это незаметно
прокрасться к стволу тополя. Таким образом я тихо ушел с того места, где
был, а когда углубился в лес, начал по кругу огибать лагерь.
Я волновался. Что-то мне не нравилось, казалось, кто-то следит за мной
или устроил засаду. Это неприятное чувство. Я не видел и не слышал никого,
но не мог недооценивать ребят Фетчена. Слишком много я о них знал, чтобы
быть беспечным. Это - очень ловкие типы; они умели охотиться и драться.
Вдруг я услышал шум. Кто-то шел в их лагерь. К тому времени я уже был на
одной линии со стволом дерева, так что прополз по земле под прикрытием
кустов и оказался как раз за ним.
Теперь я мог видеть Черного Фетчена, стоящего у огня, там же был и Бер. С
ними - трое-четверо других, они тихо переговаривались. Что-то случилось...
может быть, они заметили наших ребят, или кто-то из их банды увидел нашу
группу, приближающуюся с севера.