"Луис Ламур. Таггарт" - читать интересную книгу автора

вниз по склону вместе с прочими обломками скал, тут и построили шахту.
Потом-то они поняли свою ошибку, но так и не сумели обнаружить настоящее
месторождение золота.
Свидетельства их бесплодных усилий и окончательного краха то и дело
встречались Адаму. По ним он сумел прочитать грустную историю неудачи
золото-добытчиков. Ему повезло больше, поскольку в горном деле и геологии
он разбирался лучше монахов.
Сдались ли святые отцы в конце концов сами и вернулись в Мехико или же
были убиты апачами, об этом каньон хранил тайну. Хотя Адам склонялся к
первому варианту, потому что у церкви не осталось никаких следов битвы,
нигде не валялось ни человечьих костей, ни оружия. Если апачи и убили
монахов, то уже после того, как те покинули рудник. И потом, в каньоне не
было останков индейцев.
Обнаружив жилу, Адам рассчитал, что через два месяца, если работа
будет идти в спокойном темпе, он будет иметь более ста тысяч долларов
чистым золотом, причем уже упакованными и готовыми к дороге. Но удастся ли
продержаться в каньоне так долго?
Ни Консуэло, ни Мириам и в глаза не видели золотую жилу, и Адам ни в
коем случае не собирался вести их туда. Женщин вполне удовлетворило его
незамысловатое объяснение; чем меньше следов остается поблизости рудника,
тем лучше. Но истина заключалась в другом. Работа в шахте была чрезвычайно
опасна, но не из-за апачей, а из-за особенностей рудника. Дело в том, что
старатель подкапывал основание наклонной скалы. В любое мгновение она могла
рухнуть, похоронив его под грудой камней.
Вечный риск быть обнаруженными индейцами или белыми бандитами
настолько занимал мысли обеих женщин, что все остальное казалось им уже не
таким важным. И они жили ежедневными заботами, не позволяя опасениям
перейти в неизбывный страх.
Ни одна из них не задумывалась над тем, как добывается золото. А на
немногочисленные вопросы Адам небрежно отвечал:
- Это медленная работа: откалываешь куски породы от скалы и
стаскиваешь их вниз - вот и все.
Так он сказал. Так Мириам и Конни все себе и представляли. Однако
процесс добычи на самом деле выглядел совершенно иначе.
В поисках золота Старк все выше поднимался по склону вдоль осыпи,
которую образовывали обломки скал, каскадами скатывавшиеся вниз по круче на
протяжении тысяч лет. Она представляла собой результат старения, выветривая
и эрозии горной вершины.
Он долго карабкался по почти отвесному склону, то и дело пуская в ход
руки, чтобы удержаться, пока, наконец, добрался до золотой жилы, выходившей
на поверхность вместе с отложением кварца. Ширина кварцевого слоя достигала
шести футов, а золотые прожилки пронизывали его, точно паутина.
С первого же взгляда Адам понял, что это потрясающая находка. Если
кусок руды, найденный отцами-основателями откололся от этой жилы, то он
легко мог вообразить восторг, охвативший их поначалу.
Однако даже в первый момент победы и упоения успехом вид грозно
нависшего утеса предостерег опытного золотоискателя от поспешных шагов.
Присущая ему осторожность заставила его чуть-чуть отступить и более
тщательно все обдумать. Обогнув гранитную громаду, он взобрался на обрыв
позади нее, откуда мог взглянуть на основание накренившегося огромного