"Луис Ламур. Таггарт" - читать интересную книгу автора

первым в устье ущелья Сванти нежданно увидел прямо перед собой три столба
дыма. Он резко развернул коня и помчался вверх от тропы. Остальные
последовали за ним, подгоняя перед собой мулов. Вдруг еще один мул
зашатался, замедлил бег и упал.
В два счета ковбой соскочил с коня и перерезал ремешки вьючного седла.
Сдернув седло с умирающего животного он. закинул его вместе с золотом в
узкую трещину между скал и закидал сверху галькой и камнями. Стало похоже,
будто они осыпались после того, как беглецы проехала мимо. Он показал
Старку белую отметину на красной скале над этим местом.
- Вот тебе памятка. Может вернешься, когда настанут лучшие времена.
И снова, вскочив на коня, повел маленький отряд на запад, выискивая
путь среди полнейшего бездорожья и непроходимых скал. То он вырывался
далеко вперед, то возвращался и помогал гнать мулов.
Но тревоги их еще не кончились. Внезапно из кустов выскочил апач и
бросился на Сванти с ножом; И вновь Старк не промахнулся. На выстрелы из
зарослей хлынула волна индейцев. На некоторое время все смешалось в
пороховом дыме: мечущиеся люди, лошади, мулы. Поминутно поворачивая коня в
разные стороны, Таггарт гнал неистово упирающихся мулов прямо на передние
ряды нападавших. Налетев на одного из апачей, он в упор выстрелил ему в
лицо. Старк выбрался из общей свалки и, опираясь всем весом на правое
стремя, хладнокровно сидел в седле, методически отстреливая индейцев из
револьвера.
Пете Шойер вертелся среди обезумевших мулов. Без устали стреляя, он
ворвался в самую гущу врагов и ударил кого-то дулом винтовки. Стальная
мушка вспорола бедняге щеку, и он отшатнулся, заливаясь кровью. Другого
свалил с размаху, опустив ему на голову приклад ружья.
Стоило битве разгореться по-настоящему, как былой страх покинул
Консуэло, и теперь она сражалась, как мужчина, и скакала, как демон.
Схватка продолжалась не дольше двух минут. Все кончилось так же
внезапно, как и началось. Беглецы вновь поскакали вниз по тропе. Таггат
вставил новые патроны в винчестер и перезарядил кольт. Лошади покрылись
пеной. В стычке отряд потерял еще одного мула, на сей раз с припасами.
Сломя голову мчались они среди скал по изрытой трещинами, вздыбленной
земле. В обычных условиях никому из них не приснилось бы, что ехать здесь
можно быстрее, чем шагом. Таггарт все еще возглавлял кавалькаду, выискивая
дорогу к Сосновому ручью. Он слышал, что там находилось чье-то ранчо, и
надеялся найти на нем хотя бы временное пристанище.
Пете догнал Консуэло.
- Пойдем! - велел он. - Сматываемся отсюда! Возьмем одного мула с
золотом, и порядок.
- Нет! - возразила она. - Я остаюсь с мужем!
На миг лицо Шойера исказилось гримасой ярости.
- Со мной такой номер не пройдет, детка, - прорычал он. - Идем!
Он схватил ее за руку, и она, точно разъяренная гадюка, ударила его
кинжалом, но он успел увернуться. Лицо его окаменело, глаза сделались
ледяными.
- Отлично, - отчеканил он. - За это я убью тебя!
Пришпорив коня, Консуэло опередила его и поскакала рядом со Старком.
Тот, казалось, даже не замечал Шойера. Охотник на людей придержал лошадь, а
затем круто развернулся и погнал вверх по косогору. Сбившись в кучу,