"Луис Ламур. Вниз по склонам холмов (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

он немного владел и языком жестов - ведь они жили на границе Висконсина
близ индейских поселений. Порою индейцы останавливались возле их дома, и
Скотт всегда угощал их; иногда и они оставляли ему кусок оленины. В год
большого пожара, когда леса горели, подожженные молниями, а дичь
перебралась на юг, Скотт спас жизнь дюжине индейцев, подкармливая их даже
тогда, когда и самим приходилось туго.
- Когда индейцы напали на караван, фургоны находились в трех днях пути
от Брода Ларами, и ребятишки не могли пройти слишком много. - Сквайрс
перекатил жвачку за другую щеку. - Нам предстоит еще долгий путь, прежде
чем мы до них доберемся.
- Ты ехал быстро, - сказал Скотт, - как ты думаешь, сколько дней дети
оставались одни?
- Я вез послание на Восток, - отозвался Сквайрс, - и лошади у меня
были припрятаны. Я менял их три раза. Думаю, дети идут не дольше недели...
И не меньше шести дней.
Это долго. Чем они питаются? Без винтовки им не добыть дичи. Хотя с
луком и стрелами Харди сумеет подстрелить кролика или белку. Может быть,
даже кустарниковую курочку.
Три человека ехали быстро, почти без остановок, внимательно изучая по
дороге землю и окрестные холмы. Они все еще находились далеко от тех мест,
где могли найти следы детей, но Скотт боялся их пропустить.
У подножия гор они увидели оленя, несколько раз пересекали следы
антилоп. Однажды им встретилось стадо лосей, а в другой раз - табун
лошадей. Они съехали с дороги, чтобы внимательно присмотреться к мустангам,
но гнедого жеребца среди них не заметили.
- Нам еще не встречались индейцы, - сказал Дэрроу, -и это
благословение Господне.
- В такую пору эти места нравятся им не больше, чем нам, - проговорил
Сквайрс. - С наступлением зимы они отправляются в Холмы и прячутся там в
какой-нибудь уютной долине, где полно топлива и всего, что надо.
- Билл, - спросил Коллинз, - как поступят индейцы с малышами, если
поймают?
- Здесь ты можешь гадать с тем же успехом, что и я. Я знавал случаи,
когда индейцы разбивали им головы о дерево или камень, но известно также,
что они брали детей к себе и заботились о них. Со своими детьми индейцы
обращаются очень хорошо - лучше, чем большинство белых. С пленными - другое
дело. Тут уж трудно что-либо сказать... - Он замолк не меньше, чем на
минуту, потом добавил: - Я бы сказал, чем младше дети, тем лучше для них.
Они продолжали ехать, пока лошади не устали настолько, что уже еле
передвигали ноги. Тогда Билл Сквайрс решительно заявил:
- Пора дать отдохнуть нашим пони, Скотт, или мы окажемся пешими.
- Они уже недалеко, Билл, нам надо ехать.
- Если мы загоним лошадей, то не найдем детей никогда. Подумай об
этом.
- Если память меня не подводит, то впереди река, - заметил Дэрроу. -
Там должны быть трава, вода и дрова. Я предлагаю остановиться на денек,
дать лошадям отдохнуть, а самим тем временем немного разведать окрестности.
И подумать, что делать дальше.
Скотт понимал, что это здравый совет. И лагерь они разбили надежный,
укрытый не только от ветра, но и от глаз любого случайного индейца,