"Луис Ламур. На берегу сладкой реки (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

Брайане.
- Сэр, в их отряде, наверное, человек сорок, хорошо вооруженных. -
Тэрпенинг указал рукой на север. - Они стояли здесь два или три дня. Еда у
них есть, потому что много остатков. Ружейные пирамиды и...
- Ружейные пирамиды?
- Да, сэр.
Значит, военный отряд. И им руководит человек, который может
обеспечить военную дисциплину среди бандитов, и, стало быть, опасный
противник.
Сорок закаленных бойцов! А у него самого только шестьдесят, и
большинство - новобранцы, не нюхавшие пороха. И еще потеря сержанта
Гогарти.
- А что с теми, кто находился в санитарном фургоне, Тэрпенинг?
Думаете, они знали, что случится с караваном?
- Пожалуй, да, сэр. Не понимаю, откуда они получили такую весть, но
Тен Брайан, прошу прощения, сэр, лейтенант Брайан, он ничего не упускает.
Он вел фургон по низинам, укромным местам. Я видел, где он их догнал...
Два-три дня назад появился в лагере каравана. Наверняка обнаружил след
бандитов и знал о них. Похоже, знал о них все.
Майору пришла на ум одна мысль, но он отверг ее как недостойную.
Однако она вернулась, требуя внимания к себе.
- Тэрпенинг, - спросил он осторожно, - могли бы вы опознать след
лошади главаря? То есть могли бы вы точно сказать, на какой лошади он ехал?
Тэрпенинг замешкался лишь на мгновение, бросив быстрый взгляд на
майора, потом отвел глаза.
- Нет, сэр, конечно, не могу.
Том Кэхил поднял голову, и Деверо почувствовал его взгляд.
- Вы сказали, что фургон следует на запад, да? Не назад к форту?
- На запад, точно.
Марк Деверо размышлял, пытаясь представить цельную картину
происшедшего, одновременно стараясь трезво отбросить сомнительные детали.
Майор опасался, что его подозрения обусловлены неприязнью к Брайану. Не
возобладало ли мнение, что перекати-поле Брайан - ненадежный человек?
- Лейтенант Брайан, - произнес в раздумье Деверо, - превысил время
своего отпуска.
Наступило непродолжительное молчание, все как бы усваивали сказанное и
оценивали последствия. Брайан не только превысил свой отпуск, он вместе с
фургоном, в котором находятся Мэри Деверо и Белл Реник, направляется в
сторону от форта.
Брайан покинул форт до выхода каравана, и его видели в Джилсбурге,
пристанище всех шаек.
Фургон тайными тропами движется на запад. Соблюдая предельную
осторожность, его пассажиры не в состоянии передвигаться так быстро, как им
хотелось бы. Ускоренным маршем их можно догнать.
Майор представил себе путь назад, в форт Ларами. Растянув переходы, он
выиграет один день. Сэкономленный день да рационы на два дополнительных
дня - всего три дня. За это время надо найти дочь и наказать бандитов.
- Лейтенант Кэхил, вам не приходит в голову какая-нибудь иная причина,
кроме предполагаемой договоренности с моей дочерью, которая заставила бы
лейтенанта Брайана присоединиться к каравану?