"Луис Ламур. Война в Кедровой долине " - читать интересную книгу автора

день обязательно что-нибудь случится - ему на роду написано попадать во
всякие передряги, хотя он и старался их избегать. Но слишком уж все хорошо
складывалось в последнее время - и дожди шли как по заказу, и трава вымахала
высокая, и скот его хорошо набирал вес. В городе он удачно завершил свои
дела и, закупив все необходимое, направлялся домой. Впрочем, по городу
ходили слухи, что Король Билл Хейл зарится на высокогорные луга, где жил
Трент и несколько других поселенцев. Удивительно, как это еще он не
попытался вышвырнуть их оттуда.
Трент приехал в эти края чуть больше года назад и построил себе дом. Он
обнаружил, что в здешних высокогорьях никто не разводил ни крупного рогатого
скота, ни овец. Долина, в которой одиноко жил Трент, располагалась высоко в
горах, другие выбирали примерно такие же места, но пониже. Никто из
скотоводов не забирался так высоко. Лишь изредка в этой долине появлялись
охотники на пум и медведей. Его ближайшими соседями были такие же, как и он
сам, поселенцы - Моффит, Хэтфилды, О'Хара, Смизерс и другие.
В окрестностях города Седар-Блаф располагалось только одно ранчо.
Других здесь не было. И этим ранчо, и самим городом управлял один человек.
Он никогда не выезжал без свиты, и ни один человек не смел обратиться к
нему, пока он не заговорит первым. Он отдавал приказы и раздавал милости,
как восточный сатрап, а тех, кто дерзал оспорить его власть, безжалостно
сокрушал. Для некоторых было достаточно одного его недовольства, другим он
просто назначал цену за их имущество, и им не оставалось ничего, как продать
его или быть изгнанным.
Король Билл Хейл приехал на Запад еще совсем мальчишкой, но у него уже
был свой капитал. Он купил в Техасе стадо, нанял хороших ковбоев и перегнал
скот в Канзас, где сумел выгодно его продать. Он научился драться и метко
стрелять, потому что в этих краях зачастую человеку приходилось драться,
чтобы удержать то, что у него есть. Он научился настойчиво и жестко вести
переговоры и презирать слабость. Хейл видел: сильные выживают, а слабые
погибают, и он решил стать не просто сильным, а сильнейшим.
Билл Хейл приехал в Седар-Блаф, никому не известный захудалый
городишко, и выгнал оттуда торговцев, продававших индейцам спиртное, а также
конокрадов, которые скрывались в этом городе. Он вытеснил из этих краев и
немногочисленных индейцев, а когда один честный фермер отказался продать ему
свою ферму, Хейл сначала наполовину сократил сумму, которую обещал за нее
заплатить, а потом купил единственный в городе магазин и отказал этому
фермеру в кредите. Но когда и этого оказалось недостаточно, он вообще
отказался иметь какие-либо дела с этим фермером.
Словом, Седар-Блаф и вся Кедровая долина находились под бдительным оком
Короля Билла Хейла - сильного и способного человека. Его ранчо и магазин
процветали; он построил в городе "Кедровый отель", игорный дом и салун,
названный им "Мекка", а потом наладил и дилижансное сообщение с другими
городами.
Король Билл владел шестьюдесятью тысячами акров прекрасных пастбищных
земель, купленных им в свое время по цене от нескольких центов до одного
доллара за акр. Кроме того, владея всеми доступными источниками воды, он
контролировал еще сотню тысяч акров.
Кроме большого наследства, Хейл мог похвастаться еще и тем, что ему во
всех начинаниях сопутствовало невероятное везение. Он три раза перегонял
скот в Канзас, и всякий раз погода благоприятствовала ему, скот не