"Луис Ламур. Лихие люди западных дорог ("Хопалонг Кэссиди") " - читать интересную книгу автора

Он поставил свой стакан на стойку, и вся троица направилась к выходу. У
дверей один из них что-то сказал своим дружкам; те громко заржали.
Кэссиди взглянул на хозяина салуна:
- Случайно не знаешь, кто это такие?
- Да просидели здесь сегодня целый день, - ответил тот. - Заказывали
только ром. Изрядно нагрузились. Тот, у которого что-то с глазом, ждал еще,
пока ему лошадь подкуют. Они направляются куда-то на Запад.
Хопалонг глубоко задумался. А вдруг они знают о том, что он везет с
собой деньги? Конечно, они могли быть и простыми ковбоями, странствующими в
поисках работы. И все же интуиция ему подсказывала, что с этими парнями не
все так просто. Еще немного поразмыслив, Кэссиди пришел к выводу, что,
возможно, они задумали его ограбить... А если так, эти трое не станут
откладывать свое дело на потом, а скорее всего постараются напасть прямо
сейчас, - какой им смысл чего-то дожидаться? Несколько минут Кэссиди
обдумывал сложившуюся ситуацию, припоминая расположение зданий на
прилегающих к салуну улицах. Затем, попрощавшись с хозяином салуна, пожелал
ему доброй ночи и вышел на улицу.
Ступив на тротуар, он сразу же увидел, что у коновязи напротив салуна,
за оседланными лошадьми, кто-то стоит. Завидев Хопалонга, человек у коновязи
глубоко затянулся сигаретой, огонек которой ярко вспыхнул во тьме. "Так вот
он, знак, сигнал... За кого же они меня принимают? За бродягу? Или за
деревенского недотепу, впервые оказавшегося в незнакомом городе?" Он не
спеша подошел к своему коню и подтянул подпругу, краем глаза наблюдая за
незнакомцем.
Было совершенно очевидно, что огонек сигареты могли увидеть только из
трех мест, где грабители, вероятно, и устроили засаду: во-первых, из узкого
проулка между домами у скобяной лавки; во-вторых, из стойла в начале аллеи;
а третьим укромным местом был угол дома на другом конце улицы, - там
находилась контора шерифа. Но только круглый дурак мог устроить засаду у
стойла, потому что на выезде с аллеи дорогу преграждал загон для лошадей.
Ночь была довольно холодной для прогулок на свежем воздухе, так что парень с
сигаретой мог торчать у коновязи только с одной целью - подать знак своим
дружкам, когда Кэссиди выйдет из салуна. Скорее всего, они решили устроить
засаду, чтобы благополучный исход предприятия не зависел от того, в какую
сторону направится Хопалонг. Значит, кто-то из них должен был находиться на
одном конце улицы, а кто-то - на противоположном. Скорее всего, один из них
караулил у скобяной лавки, а другой у конторы шерифа. Наверное, кто-то из
них попытается задержать его - а там уж и остальные подоспеют... Хопалонг
тихонько рассмеялся. Интересно, размышлял он, этот парень прямо сейчас
возьмет его на мушку? Или, может, для начала попросит закурить - чтобы
дружки успели подобраться поближе?
Хопалонг потуже затянул подпругу и вставил ногу в стремя, но потом
вдруг сделал вид, будто вспомнил что-то важное... Ступив на тротуар, он
снова направился к салуну. Ловя на себе изумленные взгляды, быстро пересек
зал, словно направлялся в контору. Затем прошел по узкому коридору, ведущему
к выходу на задний двор.
Осторожно, стараясь не звенеть шпорами, Хопалонг пробрался к зданию, в
котором находилась контора шерифа. Заглянув в узкий проулок между домами, он
заметил темные очертания человеческой фигуры. Кто-то там прятался, явно
чего-то дожидаясь. Подкравшись сзади к незнакомцу, Хоппи дружелюбно