"Джил Мари Лэндис. Только однажды ("Луизиана" #2)" - читать интересную книгу автора

пробежался пальцами по галстуку, затем оправил спереди сюртук, прошелся
ладонями по узкой талии. Когда он откашлялся, прочищая горло, Джемма поняла,
что отец собирается сообщить что-то очень важное. Что-то, о чем он не
решается ей сказать.
Наконец он промолвил:
- Собственно говоря, мне очень нужна твоя помощь, Джемма.
"Благодарю тебя, святой Иосиф!" Тревога девушки исчезла.
- Я знала, что вы меня поймете. Я готова сделать все, что в моих силах,
чтобы научиться вести дела.
Ей с трудом удалось сдержать свою радость, которая быстро угасла, как
только до Джеммы дошло, что говорит отец.
- Я вовсе не имел в виду твое участие в бизнесе. - Он обошел вокруг
письменного стола, отпер боковой ящик и слегка склонился над ним, чтобы
отыскать что-то внутри. Когда он выпрямился, в руке у него была солидная
пачка документов. Лицо его было серьезным. Лоб прорезали глубокие складки,
усыпанные каплями пота.
- А что вы имели в виду?
- Прежде всего я прошу, чтобы ты меня выслушала.
- Звучит не слишком обнадеживающе, - удрученно заметила Джемма.
- Еще до того, как умер Финли, я решил перевести нашу компанию в Новый
Орлеан.
- Но вам все равно нужно будет ездить в Лондон, чтобы улаживать дела,
разве не так? Я надеялась, что вы наконец согласитесь взять меня с собой за
границу. Все так неожиданно! Вы вернулись из Нового Орлеана уже пару месяцев
назад. Почему вы сразу ничего не сказали?
Отец не имел обыкновения обсуждать с ней свои планы, но этот переезд
был настолько значительным событием, что Джемма просто не могла поверить,
что он решил сообщить ей об этом лишь сегодня. Тревога сменилась
возбуждением и радостным предвкушением. Девушка постоянно просила отца брать
ее с собой в поездки, но он никогда не соглашался. Теперь же, совершенно
неожиданно, целый мир должен был открыться перед ней.
"Вот оно, девчурка Джемма! Тебе выпал шанс пережить приключение!" -
мысленно услышала она голос своего дедушки Холла.
- С тех пор как кончилась война, долина реки Миссисипи становится все
более привлекательной для коммерции, причем такими темпами, на которые никто
не смел даже надеяться. Я продам имущество Финли в Лондоне и после своего
возвращения, как только улажу все дела Финли, снова открою компанию "О'Херли
импорт" в Новом Орлеане. Я навсегда перебираюсь в Луизиану.
Джемма оглядела кабинет, знакомый ей до мельчайших подробностей. Стены,
сплошь покрытые книжными полками, ряд широких окон, из которых открывался
великолепный вид на залив, портрет матери в золоченой раме. Это был ее
родной дом, единственный, в котором ей довелось жить. Но она с радостью
попрощается с ним, если это означает начало новой жизни, новые впечатления,
новый жизненный опыт. Ей больше не придется полагаться только на собственное
воображение или воспоминания о дедушкиных рассказах.
- Это будет чудесно, отец! Ворота в другой мир. - Она умолкла,
припомнив, что сначала ему предстоит уладить дела Финли. - Я понимаю, как
много придется здесь сделать, чтобы подготовиться к переезду, но мне
все-таки хотелось бы сначала съездить с вами в Лондон.
- Боюсь, это еще не все. Думаю, тебе лучше присесть.