"Франтишек Лангер. Розовый Меркурий " - читать интересную книгу автора

находится в пражской еврейской богадельне. Туда с заседаний банковских
административных советов посылают для курева обсосан ные окурки от сигар. А
у него теперь уже только одна страсть: любит хорошо покурить. Не дорогие
"гаванны", а дешевые "кубы" или "порторико". На это и уйдут ваши сто крон.
Обращаться к нему за подробностями из его жизни бесполезно. Он
неразговорчив. По немногу теряет память. Ведь ему уже семьдесят. Вы не
узнаете больше, чем от меня. Он рассказал мне все, когда вернулся с Огненной
Земли и еще не остыл.
Он ввалился ко мне в девяносто пятом году. Куда девались высокие
сапоги, распахнутая рубашка с платочком, выбритое лицо, сомбреро и пистолет
за поясом?! Передо мной стоял обнищавший европеец в стоптанных башмаках с
двухсантиметровым жнивьем на щеках.
Положив на пол маленький сверток, он уселся на свое старое место возле
печки и произнес:
- Славу богу, я опять в Праге. (Он произнес это так, словно только что
приехал из Бенешова, а не с Огненной Земли.) А теперь и десять Гринфельдов
не отправят меня от сюда.
Не скоро пришел я в себя от изумления. Поппер находится не у антиподов,
а у моей печки! И какой запущенной внешностью сменился блестящий вид
завоевателя Поппера. Прошло немало времени, пока Поппер начал рассказывать.
По крайней мере, пока я не сварил черный кофе и Поппер не выпил три чашки.
Вот что я узнал от него.
Прежде всего: потерпели крах золотые прииски. Господин Поппер, правда,
купил участок, но, не найдя в течение недели золота, продал его. Чистую
рубашку, сомбреро и пистолет фотограф одалживал своим клиентам. И никакого
торгового заведения, конечно, не было. Корзинка с кучкой товаров. С ней он
ходил по лагерям золотоискателей. Он но сил эту корзинку на ремне перед
собой: гребни, помада для усов, свечи, шнурки, пояса, слабительное,
динамитные патроны и еще нечто подобное.
И, конечно же, никаких Colonia Popper и Colonia Carmen Sylva и всех
остальных. Но это требует более подробного пояснения.
Когда он так кочевал со своим товарцем по стране, покупатели часто
просили его, чтобы он взял с собой к побережью их письма. Он мог передать их
владельцу какого-нибудь судна, отправляющегося в Аргентину, где-нибудь в
порту, скажем, в Рио-Гранде. Он мог доверить их кому-нибудь из охотников, и
тот, когда он будет перебираться через острова, возьмет их с собой в
Порвенир, где находится чилийская почта. Обыкновенно Поппер получал, кроме
денег для оплаты почтового сбора, еще несколько сентаво за свои услуги.
Иногда эта сумма составляла большую долю его коммерческих заработков. Вот
это и явилось поводом для рождения у Поппера его совершенно оригинальной
идеи. Он распродал свои запасы, но на вырученные деньги вместо новой партии
гребней, помады и так далее заказал себе в Буэнос-Айресе что-то вроде марок
для писем. Буэнос-Айрес на ходится далеко от Огненной Земли, удален примерно
так же, как Прага от Нью-Йорка, но там был владельцем типографии наш чешский
земляк Соукуп (там он пишет свою фами лию Soucoup), и ему-то Поппер сумел
по-чешски объяснить, как он представляет себе свои марки.

То, что он потребовал от Соукупа, доказывало, что во время своих
визитов ко мне он рассматривал мои коллекции более внимательно, чем я
полагал, хотя казалось, что он смотрел на них лишь одним глазком. Ведь марка