"Дж.Лэрд. Ведьмы Иглстаза (Ричард Блейд. странствие 16)" - читать интересную книгу автора

и едва заметные морщинки над переносицей, можно было догадаться, что видишь
человека не первой молодости. Жизнь явно не баловала его, и сейчас он должен
был бы выглядеть стариком. Но нет; перед Блейдом шагал крепкий мужчина в
расцвете сил, живая загадка, которая не давала ему покоя.
Как-то он поинтересовался, в каком возрасте люди фра уходят к светлому
Арисо. Ответ его поразил: и фра, и кастелы, и тейды, и мужчины других кланов
нередко дотягивали до ста лет, женщины жили еще дольше. Этого просто не
могло быть! В архаическом обществе человек старился и умирал рано, сорок лет
считались верхним рубежом зрелости, шестьдесят возрастом патриарха. Так было
в Альбе и Кате, в Сарме и Зире - везде, где жизнь человеческую поддерживали
охота и примитивная система земледелия.
Возможно, обитатели Иглстаза не всегда были примитивным народом?
Возможно, думал Блейд, он наблюдает угасание великой цивилизации,
завершающий жизненный цикл, и долголетие иглстазцев, как и их таинственный
ментальный дар, всего лишь жалкие остатки былого могущества. Но где все
остальное?! Где развалины величественных городов, руины промышленных
центров, древние дороги и ирригационные сооружения, легенды о прошлом
величии, наконец?
Ничего этого не было. Правда, имелись ставаты, ни они явно не походили
на города. И их было так мало! Три у фра, два у тейдов, один у кастелов, и
еще четыре-пять - на территории западных кланов, покоренных и уничтоженных
еще дедом и отцом Брина. Случалось, искатели обнаруживали и другие, еще
неизвестные ставаты, но вряд ли на сотню иглстазских родов их приходилось
больше трехсот не слишком много древних поселений для страны в три миллиона
квадратных миль!
По словам Миота, Иглстаз всегда был таким, как теперь. Ничего не
менялось, кланы воевали, их разведчики пытались найти и ограбить ставаты
соседей, бартайи насылали чары, гроны то росли, то уменьшались - в
зависимости от военных успехов. Так продолжалось уже многие сотни лет. Миот
не ведал, что было раньше, в мифические времена, когда беловолосые великаны
и карлики-керендра жили рядом с обычными людьми, возможно, это приводило к
еще более ожесточенным войнам. В ставатах некогда обитали предки, владевшие
могущественной магией, это он знал твердо, но что являлось источником
магических знаний? Несомненно, милость Арисо, подателя всех благ, и сонма
светлых духов, его помощников. Это был очевидный ответ, но он не устраивал
Блейда.
Еще существовали талисманы, Дары Арисо, дававшие власть над светлыми и
темными духами. Их сила не являлась постоянной, она убывала при частом
использовании, и каждый род время от времени нуждался в обновлении своих
магических запасов. Их находили в ставатах, реже - в других местах, но с
каждым десятилетием поиски становились все более трудными и изощренными, ибо
Арисо явно не пополнял своих кладовых. Талисманы были чем-то зримым и
вещественным, и Блейд долго приставая к Миоту, уговаривая его показать
таинственный никер-унн. Наконец искатель согласился и, покопавшись в мешке,
протянул Блейду небольшой двояковыпуклый диск размером с полупенсовую
монету. Эта штука напоминала линзу, окрашенную с одной стороны в синий, с
другой - в молочно-зеленый цвет, она была на удивление легкой и прочной.
По словам Миота, в никер-унне обитал светлый дух с превосходной
памятью, его синий глаз фиксировал события и картины, зеленый мог их
воспроизвести. Дух был весьма капризен - иногда приходилось долго греть