"Дж.Лэрд. Погибший Мир (Ричард Блейд. странствие 17)" - читать интересную книгу автора

темп.
Без сомнения, то была погоня. Путники бежали, напрягая последние силы,
в надежде достичь реки и открытого места; в темном лесу лук Блейда был почти
бесполезен, а рукопашная схватка сулила заведомое поражение. Он снова
увеличил скорость. Он знал, что Нуг не отстанет, но Вайала, похоже,
находилась на грани обморока.
Внезапно лес расступился, журчание воды впереди и справа сделалось
громче. Через минуту путники стояли на длинной травянистой косе, тянувшейся
к юго-востоку; прямо перед ними темнели струи довольно широкого лесного
ручья, справа под лунным светом серебрилось обширное водное пространство,
безбрежный и величественный Дай. Пожалуй, Блейд мог бы пойти на риск и
форсировать его, но только в одиночку, он не сомневался, что ни Нуг, ни
Вайала не доберутся до западного берега. Снова оглянувшись, он увидел
десятка три темных теней, появившихся на опушке. Половина сенаров несла
факелы, и теперь, на открытом месте, они рассыпались цепью, замедлили шаги и
начали спускаться к реке.
Странник сбросил с плеча лук и быстро выпустил две стрелы, ориентируясь
по огням. Преследователи завопили. Видно, он не промазал, ибо в криках этих
звучала не только ярость, но и боль. Повернувшись спиной к дикарям, Блейд
вперился в темноту. Ему казалось, что ширина речушки ярдов сто, не больше;
для крепких людей это означало лишь хорошее купанье. На противоположном
берегу мрак сгущался, соблазняя надежным укрытием кустов и непроходимой
чащи.
Вайала молча наклонилась и начала стаскивать свои мокасины. Блейд снял
с лука тетиву, свернул кольцом и спрятал под тунику, надеясь, что она не
слишком намокнет во время переправы. Затем, ступив в воду, еще раз оглянулся
на редкую цепочку преследователей. Они были в сотне шагов, но двигались
теперь медленно и осторожно - видимо, опасались стрел. Отлично, решил
странник; сейчас каждая выигранная минута увеличивала шансы на спасение. Он
махнул рукой, поторапливая спутников.
Дно речушки быстро опускалась и почти сразу же ушло из-под ног. Течение
было довольно сильным, но вполне преодолимым; широко загребая руками, Блейд
поплыл к противоположному берегу. Мешок на спине, в который он сунул меч и
лук с колчаном, слегка замедлял его продвижение, так что Нуг и девушка почти
не отставали от него. Вайала плавала неплохо; сенар же рассекал воду, словно
огромный мохнатый морж, шлепая руками и громко фыркая. Блейд чертыхнулся и
громким шепотом велел ему вести себя потише.
Они находились уже на середине потока, когда преследователи достигли
берега. Посмотрев назад, странник разглядел, как вдруг заметались огоньки;
вероятно, лезть в темную воду дикарям не хотелось, и теперь они в бессильной
злобе размахивали факелами. Он усмехнулся и прибавил скорость.
Показался южный берег, густо заросший кустами; в переменчивом лунном
свете они стояли как темная стена. Вскоре Блейд почувствовал под босыми
ступнями дно и, ухватившись за упругие ветви, рывком выскочил из воды.
Продираясь сквозь подлесок, он услышал сзади звонкий шлепок по воде,
фырканье Нуга и внезапный негодующий вскрик девушки - видно, сенар
вытолкнул ее на берег.
Царапая кожу. Блейд продрался сквозь кустарник; теперь перед ним лежала
неширокая поляна, заросшая травой. Скорчившись, он присел, слушая, впитывая
тревожное молчанье леса, простиравшегося перед ним подобно мрачному и