"Дж.Лэрд. Колокола Киртана (Цикл "Ричард Блейд", странствие 18)" - читать интересную книгу автора

собиравших десятину.
- А сам-то демон что вещает? - поинтересовался тощий настоятель с
лицом, напоминавшим обтянутый кожей череп. - Кто ты, демон? Где Вечный
Огонь породил тебя? - он говорил спокойно, не повышая голоса.
Блейд терпеливо повторил заверения в собственной безвредности.
Иерархи, все - в богатых рясах огненного цвета, внимательно слушали;
видно, пытались по интонациям определить, насколько честны слова
потустороннего создания. Когда пленник умолк, некоторое время царила
тишина; потом раздался голос самого молодого из присутствовавших,
пухлощекого мужчины лет сорока:
- Я полагаю, то, что мы услышали, может быть истинным, и может быть
ложным. Ясно одно: чужак прибыл не из соседних пределов. Все эти страны
хорошо известны, а проходы в горах надежно охраняются... Может быть, в
отдаленных, неведомых нам землях обитают колдуны, умеющие становиться
невидимыми по своему желанию? В это я готов поверить... с большей охотой,
чем в демоническую сущность сего создания.
- Ерунда! - безапелляционно заявил тощий. - Сказки о невидимых
колдунах и демонах хороши для темных крестьян, но не для нас, людей
просвещенных и достаточно проницательных. К тому же, что, кроме Вечного
Огня, способно даровать колдунам такую мощь? Но Вечный Огонь горит в
Ластроме, а не в отдаленных, неведомых нам землях! И сила его принадлежит
Святому Отцу! Кто посмеет отрицать это?
Никто, естественно, не посмел; все сидели, опустив очи долу. Блейд
понял, что Ластром - центр этого странного государства, а Святой Отец -
его глава, нечто вроде архиепископа или папы. Пожалуй, надо поскорее
свидеться с ним, решил странник, незаметно разминая пальцы - ремень был
тугим, и руки начинали затекать.
- Однако мы не продвинулись вперед, - заметил длинноносый старец. -
Сей демон...
- Ха, демон! - вступил в разговор еще один иерарх, с грубыми и
жестокими чертами; его щеки заросли темной бородой. - Брось его в огонь в
своем храме, и дело с концом! Даже если б демоны существовали, кто из них
сумел бы противостоять частице Первородного Пламени? Для того они, эти
частицы, и пылают в наших святилищах, чтобы мы могли отличить зло от
добра!
- Но если демон принесет бедствие...
- Какое бедствие? Перед духовной властью Киртана склоняются все
властители... все покорно шлют подать, страшась проклятия Святого Отца...
- Но Герия, брат мой...
- Не вся Герия, а только ее северная провинция! И ярость Первородного
Пламени скоро уничтожит непокорных! - бородач сделал паузу, затем
пренебрежительно махнул рукой в сторону Блейда: - Власть Киртана сильна, и
не пристало нам бояться какого-то ничтожного демона!
- Я бы не сказал, что он выглядит ничтожным, - тощий иерарх окинул
взглядом могучую фигуру пленника. - Скорее - воинственным и уверенным в
себе...
- Воинственным! Да любой десятник Святой Стражи вобьет его по уши в
землю!
- Сомневаюсь, - заметил Блейд.
- Что? Что ты сказал? - агрессивно настроенный настоятель резко