"Дж.Лэрд. Колокола Киртана (Цикл "Ричард Блейд", странствие 18)" - читать интересную книгу автора

переноса, за время этой литургии успел лишь слегка ослабить ремень на
запястьях. Бравые служители Вечного Огня деловито подтянули путы и без
долгих разговоров закинули пленника в телегу поверх прочего добра, пнув
пару раз подкованными железом башмаками. Поморщившись, он заключил, что
милосердие не входит в число догматов местной теологии.
Его доставили в то самое каменное строение, чьи башни торчали над
деревушкой. Оно оказалось ближайшим монастырем, а три случайных свидетеля
его появления в этом мире - сборщиками податей, объезжавшими крестьянские
дворы. Странник без труда определил их род занятий, прислушиваясь к
краткому, но выразительному обмену репликами между троицей рясоносцев и
встретившим телегу привратником. Во внутреннем дворе монастыря,
напоминавшего неплохо укрепленный баронский замок, его передали двум
воинам в кольчугах и глухих шлемах с прорезями для глаз. Эти
неразговорчивые стражи, натянув на Блейда грубый балахон, препроводили
пленника к настоятелю.
Покои сего святого мужа, расположенные в глубине обширного двора,
выглядели по-царски. Сам настоятель, благообразный старец с длинным носом,
облаченный в просторную темно-красную рясу из великолепного шелка, вполне
соответствовал роскошной обстановке. Выслушав рапорт старшего сборщика, он
вперил в Блейда хитрые проницательные глазки.
- Значит, возник из пустоты? Хмм... странно! Обычно демоны приходят
из Бездны сквозь землю или воду... сквозь болотную грязь, к примеру, или
нечистые озера...
- Этот появился из воздуха, святейший, - доложил сборщик. - Клянусь
Первородным Пламенем!
- Любопытное обстоятельство... Всем известно, - длинноносый
настоятель поднял глаза к потолку, - что демоны по большей части злы и
враждебны Вечному Огню. За редким исключением... очень редким!
- Я - как раз такое исключение, - подал голос Блейд. Он уже понял,
что обычная легенда о странствующем воине из далеких земель тут не
пройдет, поскольку его поймали с поличным. Однако роль демона тоже была
вполне подходящей - конечно, если длинноносый старец не подвергнет его
каким-нибудь неприятным процедурам вроде испытания огнем и каленым
железом. Пыток он не страшился, ибо верный Тил гарантировал быстрое
возвращение; но столь скоропалительно покидать этот новый мир ему не
хотелось.
- Итак, ты утверждаешь, что относишься к породе безвредных демонов? -
глазки настоятеля сверкнули. - Что ж, ты попал именно туда, где вполне
могут выяснить сей вопрос. В священном Киртане великое множество
специалистов по демонам.
- Я готов встретиться с ними, - уверенно заявил Блейд. - Я не питаю
зла к священному Киртану. Наоборот, я могу оказаться весьма полезным.
- Полезный демон? Хмм... О таком мне слышать не доводилось... -
длинноносый задумчиво поиграл звеньями массивной золотой цепи, свисавшей с
тощей шеи. Внезапно глазки его хитро прищурились: - Поклянись, что
говоришь правду!
- Клянусь Первородным Пламенем! - с готовностью отозвался странник.
Настоятель опешил: этот подозрительный чужак произнес священную
клятву, не рассыпавшись в прах и пепел! В памяти Блейда отпечаталось
странное выражение, мелькнувшее на физиономии старца - смесь страха,