"Дж.Лэрд. Шестая попытка (Ричард Блейд. странствие 24)" - читать интересную книгу автора

стал предавать гласности случившееся, но теперь, спустя четырнадцать лет, он
сам настоял, чтобы описание двадцать четвертого странствия было включено в
полную хронику его деяний. Он полагает, что земное человечество, все люди,
должны знать то, что до сих пор было известно лишь ему и небольшой группе
лиц, связанных с проектами "Альфа" и "Измерение Икс".
Ибо не важно, как в самом деле называют себя космические наблюдатели,
чьи аппараты скользят за гранью земных небес, - паллатами, оривэями,
керендра или пришельцами с кровавой звезды Ах'хат; не важно, похожи ли они
на людей или нет; не важно даже, с какой целью они прибыли к нам. Гораздо
существенней другое: то, что они есть, и что они на нас смотрят.
Помните об этом!
Дж. Лэрд
Земля, ноябрь 1994 г.


ГЛАВА 1

Ричард Блейд сидел в своем крохотном кабинетике, последнем в длинном
ряду таких же помещений, вытянувшихся вдоль узкого и мрачного коридора.
Здание, в котором располагалась штаб-квартира Восточно-Индийской компании по
переработке копры, было старинным, облицованным серым гранитом, с массивными
дверями, стрельчатыми окнами и стенами толщиной в три фута; его построили в
прошлом веке и тогда оно действительно предназначалось для некой фирмы,
весьма успешно торговавшей с индийскими и тихоокеанскими колониями. Но
проходили годы, складываясь в десятилетия, колонии получали независимость,
великая империя распадалась, торговля хирела; в век компьютеров и атомной
энергетики потребность в кокосовом масле и орехах была не так уж велика.
Тем не менее, фирма "Копра Консолидейшн" процветала по-прежнему, все
так же занимая свой внушительный серый особняк в Сити, на углу Барт-Лэйн и
Лоутбери. Правда, теперь она занималась не столько экспортом-импортом
экзотических продуктов южных морей, сколько более прозаическими вещами -
поиском, накоплением и обработкой всевозможной любопытной информации. В
отличие от кокосовых орехов и копрового волокна этот товар только
импортировался и вывозу в другие страны не подлежал.
Пожалуй, если не считать сотрудников компании, только две дюжины
человек в Соединенном Королевстве знали, что она служит "крышей" спецотделу
МИ6, который являлся наиболее секретным подразделением британской разведки.
Отдел занимался нестандартными операциями, причем под это определение
подходило что угодно - начиная от наркобизнеса, технологической информации
из стран Восточной Европы и кончая изучением слухов об НЛО. Впрочем, за
последние десять лет сфера деятельности этого подразделения несколько
сузилась - или расширилась, смотря как поглядеть. Теперь в солидном сером
здании на БартЛейн находился отдел МИ6А, занимавшийся только проектом
"Измерение Икс" и утилизацией тех сокровищ, которые доставлял на Землю его
главный исполнитель.
Блейд мрачно уставился в окно, навалившись грудью на стол и скривив
губы; ненастный ноябрьский вечер только усиливал его раздражение и сплин.
Он-то и был тем самым главным исполнителем - и, в силу своего положения,
прекрасно понимал, что вскоре и сам он, и служба МИ6А, и вся ученая команда
лорда Лейтона окажутся не у дел.