"Дж.Лард. Вампир на плече (Пятое Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

можешь уйти. Но помни: если ты попытаешься низвергнуть Империю, мы станем
врагами. А теперь уходи! Путь открыт. Стрелки проводят тебя до южной границы
наших земель. Прощай, Ричард Блейд.
Словно повинуясь неслышной команде, правители улфов поднялись. К Блейду
подошли трое молодых воинов.
- Что ж, прощайте, - усмехнулся странник. Эти древесные обитатели
оказались достаточно сообразительными, чтобы не затевать с ним свары,
очевидно, они ценили собственные жизни.
Его и Лиайю повели по вьющейся змеей тропинке дальше на юг. Быстро
темнело, из-за древесных стволов выползал сумрак.
- Мы что же, так и будем ночевать прямо здесь, на голой земле? -
раздраженно обратился Блейд к молчаливым конвоирам. - Если бы мы шли по
Тракту, там, по крайней мере, можно было рассчитывать на постоялый двор!
- Тебе придется обойтись без мягкой постели этой ночью, - холодно
заметил один из стрелков. - Так же, как и нам, кстати.
Мало-помалу тьма сгустилась до такой степени, что странник не видел
даже вытянутой руки. В руках улфов холодным зеленым светом засияли фонарики,
путь продолжался.
Наконец, когда бедняжка Лиайя уже почти падала с ног от усталости, улфы
соблаговолили остановиться на ночлег. Путников приютила вполне уютная
беседка с плетеными стенами; Блейду казалось, что он очутился в громадной
корзине. Улфы быстро и ловко расстелили плащи прямо на полу (правда, пол
оказался деревянным, теплым и чистым). Блейд с тоской покосился на девушку,
которая вертелась, устраиваясь поудобнее, рядом с ним. Нет, он не мог
притронуться к ней даже пальцем! Секс при свидетелях Ричард Блейд не
одобрял.
Наутро, позавтракав запасами своих молчаливых спутников, Блейд и Лиайя
двинулись дальше. Владения улфов оказались весьма и весьма невелики, к
вечеру следующего дня странник был уже на их южной границе, где лес
древесных гигантов резко обрывался. Рубеж его обозначал быстротекущий ручей,
за которым сразу же начинались обычные рощи и перелески, разделенные
длинными языками цветущих лугов. Путь через владения улфов кончился.


Глава 6

Увы, прекрасные и величественные леса улфов оказались последним
островком спокойствия Сразу же за их южным окоемом начиналась пограничная
полоса Заркии, и чем дальше, тем больше Блейду и Лиайе попадалось страшных
меток, оставленных войной. Тут - след большого лесного пожара. Там - трава,
проросшая сквозь побелевшие от дождей кости, а вокруг - разбросанные ржавые
доспехи и оружие. Дальше - сиротливо торчит закопченная труба, все, что
осталось от большого дома. Деревни тоже изменились; их стало меньше, и
каждую окружал высокий частокол. Правда, люди на пограничье были другими
Пильгуев встречалось теперь заметно меньше, в поселениях было куда больше
порядка, и обитали в них различные пришельцы, изгои, собравшиеся сюда, в
лесную крепость Заркии, из разных краев. Вглубь, в относительно спокойные
лесные районы, их не пропускали, там все было занято самими пильгуями, и
новоприбывшим оставался только один путь - сделаться военными поселенцами,
встать под руку Ульбада-убра. Его соплеменников среди пограничных жителей