"Дж.Лард. Вампир на плече (Пятое Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

Ульбад слушал гостя, как завороженный. Блейд же поведал ему о волшебной
стране Альбион, откуда он явился в Заркию, о ее чудесах и могуществе, о
колдовских машинах и мудрых магах. Он не скрывал почти ничего; измыслить
достаточно привлекательный антураж было делом нескольких секунд.
- Значит, я все-таки дождался Мориона... - прошептал военный вождь,
когда Блейд смолк. - Надо же! Легенда, которой тешили глупцов да малых
детей... - он покачал головой, словно привыкая к новым обстоятельствам. -
Значит, Империи скоро конец?
- Я надеюсь, - кивнул странник.
Ульбад вновь покачал головой.
- Но они не так глупы и бессильны, чтобы пасть перед одним-единственным
человеком, даже перед могучим магом... У них тоже есть чародеи... правда, у
нас, на севере, они пока не появлялись. Военной же силой Империю не взять!
Мы держимся лишь потому, что за нас еще ни разу не брались всерьез - уж
мне-то ты можешь поверить... Большинство болванов в Заркии об этом и не
подозревает... думают, что кабары идут на нас во всей своей силе... Совсем
не так! Здесь стоит только один полнокровный легион; остальное их войско
где-то на юге. Там, болтают, тянутся жаркие пустыни, откуда приходят
какие-то страшные враги, с которыми и бьется империя. А здесь... Я даже не
знаю, на кой мы им сдались. Разве что потребны рабы?
- Рабы? - повторил Блейд. - Что ж, поведай-ка мне о рабах. Я хочу
знать!
- О чем? - лицо Ульбада помрачнело. - Мой брат тоже оказался в плену...
Там, на юге, раз в десять больше пильгуев-рабов, чем их живет на свободных
землях в Заркии. Все - на них! Рудники, шахты, плавильни, каменоломни... Вот
только до земли их не допускают. Вся земля перешла кабарам, и они сами на
ней хозяйничают. Ну, а каково на рудниках да в каменоломнях, ты сам
представляешь. Люди мрут там, как мухи... Вот и все!
- Где рабов больше всего? И мог бы ты начертить карту Империи? Не
хотелось бы идти на юг вслепую...
- Рад бы тебе помочь, да не могу, - Ульбад развел руками. - Слышал
только, что пильгуев больше на востоке, в приморских горах. Там и порты с
галерными рабами, и рудники, и каменоломни, и плавильни... Идти отсюда до
этих гор самое меньшее две недели - это если хоронясь да прячась. Верхами,
не скрываясь, за неделю добраться можно...
- А главные города? Столица? Торговые пути? Реки? Что ты об этом
знаешь?
Ульбад вновь виновато развел руками.
- Ничего. Империя не торгует с нами... Может, что-то можно разузнать в
Восточных Королевствах...
- Что ж, придется ехать наудачу, - вздохнул Блейд. Он не мог тратить
слишком много времени на рекогносцировку; если Хейдж не получит своих
сокровищ, то может до срока вытащить его обратно.
- Ты отправишься один? Один - против всей их мощи? - поднял брови
Ульбад.
- Там, где бессильны армии, один человек порой может сделать больше, -
ответил странник. - Случалось, восстания рабов повергали в прах могучие
империи.
- Ты хочешь поднять южных пильгуев? - на лице Ульбада отразилось
недоверие. - Они не слишком-то хорошие воины, надо сказать... Границу Заркии