"Дж.Лэрд. Пустоцветы Меотиды (Ричард Блейд. странствие 3)" - читать интересную книгу автора

- Будет сделано, полководец!
Она удалилась, раскачивая крепкие бедра. Усмехнувшись, Блейд погулял у
коновязи, поджидая обещанный гарем, а когда девушки явились, послал одну за
обозными, а остальным велел снимать шатер.
В полдень армия тронулась в путь к Латранским высотам. Впереди
бесконечных колонн, прямо к южному тракту, двигались двадцать тысяч колесниц
- ударные легионы Тагора. Эти отборные воины, рослые и сильные, далеко не
всегда сражались на своих легких двухколесных повозках, при необходимости
они атаковали врага в пешем строю, форсировали реки, штурмовали стены
крепостей либо использовались в качестве десантных войск во флоте. Они и
были, по сути дела, десантниками - отличные солдаты многопрофильного
применения, как полагал Блейд. Однако ему было ясно, что у этих "зеленых
беретов" имеются два недостатка: сравнительная немногочисленность и
отсутствие специализации. Без своих колесниц они не устояли бы под ударом
тяжелой конницы или фаланги.
По обе стороны потока колесничного воинства шли наемницы из Меотиды.
Амазонки ехали прямо по степи; два корпуса с востока от дороги, два - с
запада. За каждым трехтысячным отрядом громыхала без малого сотня фургонов с
колесами диаметром в ярд. Половина из них не имела никакого груза, в них
предполагалось везти оружие и конскую сбрую во время перехода через горы.
Повозки тянули неторопливые косматые битюги, способные, казалось, двигаться
только шагом. Эти кони, выносливые, но непригодные к бою, должны были лечь
трупами на снежных перевалах и в диких ущельях, чтобы кровные аргамаки
меотского войска преодолели Латру без потерь
За тремя колоннами арьергарда тянулись отряды пехоты: копейщики в
железных кольчугах с квадратными щитами; секироносцы в кожаных кафтанах,
вооруженные не только топорами, но и боевыми молотами, цепами, мечами с
широким прямым клинком и каким-то странным оружием, напомнившим Блейду
алебарду; метатели дротиков, стрелки с длинными и короткими луками,
пращники; особые отряды, которые вели с собой огромных псов и похожих на
леопардов тварей в бронзовых ошейниках с шипами, саперы - с лопатами,
кирками и мотками веревок, быстроногие разведчики с длинными кинжалами,
метательными ножами и пращами. Блейд не мог счесть все это пестрое воинство
- может, их было тысяч восемьдесят, может, все сто. По его мнению, пара
римских легионов времен Цезаря и Помпея стерла бы эту орду в порошок.
Позади пехоты шел огромный обоз - тысячи и тысячи телег, фур, возов,
колесниц и фургонов, набитых, в основном, провиантом, стрелами и запасными
щитами. За обозом, в авангарде, двигалась райнитская кавалерия - тысяч
десять всадников разбитых на полки и эскадроны с весьма разнообразным
вооружением. Наиболее боеспособным был отряд конных копьеносцев в кольчугах
и бронзовых шлемах - те самые парни, которые два дня назад выловили из реки
планер Блейда. Кстати, этот удивительный аппарат Тагор велел отправить в
Саский арсенал и строго охранять до самого его возвращения.
Итак, армия шла на юг, заполонив дорогу и степь на многие и многие
мили, вытаптывая травы сотнями тысяч ног, обутых а сапоги и сандалии или
подкованных железом, оглашая окрестности лязгом, грохотом, стуком колес,
ржаньем лошадей и людским гомоном, насыщая воздух ароматами кожи, металла,
запахом пота и вонью нечистот. В этом упорном шествии не было ничего
праздничного или даже угрожающего; только тяжелый труд, которым занимались
полторы сотни тысяч человек и почти столько же лошадей. Со скоростью шесть