"Дж.Лэрд. Пустоцветы Меотиды (Ричард Блейд. странствие 3)" - читать интересную книгу автора

Когда горны пропели утреннюю зарю, и Блейд высунулся из шатра, он увидел,
что девушки оживленно делятся впечатлениями. Глаза их блестели, белокурые
локоны разметались по плечам, грудь у каждой трепетно вздымалась под плотной
подкольчужной туникой, забытое оружие было свалено грудой у возов.
Блейд вышел и самым нежным голосом скомандовал:
- Стройся!
Девушки построились.
- Заступите в караул через день, - распорядился он. - Сегодня
вечером - свободны. И я рекомендую вам обратить внимание, какие симпатичные
молодые люди разбили лагерь рядом с нами. Эти райниты совсем не похожи на
меотских мужчин.


Глава 12

Начался и кончился второй день похода, хребет Латра стал ближе на сорок
фарсатов. Блейд видел, как на горизонте постепенно встают снежные вершины,
как сверкают ледники на обрывистых склонах, как серовато-белесая стена
горной цепи начинает доминировать над пейзажем, закрывая дорогу на юг. Еще
совсем недавно там кончались все торговые пути, и тракт, по которому сейчас
двигались войско, сворачивал на восток. Нужно было дней двадцать идти по
нему, чтобы выбраться в те места, где латранские каменные исполины сменялись
более покатыми горами, которые не являлись столь непреодолимым препятствием.
Теперь воля Тагора и труд десятков тысяч рабов позволяли пересечь хребет
сравнительно недалеко от побережья Пенного моря и выйти к богатым портовым
городам Эндаса. Блейд знал, что горная дорога находится под неусыпным
наблюдением: ее охраняли несколько тысяч лучников, и целая армия рабов
продолжала расширять и укреплять ее, превращая узкую тропу в доступный
повозкам и колесницам путь. Строители и воинские отряды обитали в пещерах,
естественных и вырубленных в скалах, там же были приготовлены склады
продовольствия, запасы топлива и снаряжения, которые накапливались уже целый
год. Но, несмотря на десятки таких опорных пунктов, переход предстоял
нелегкий.
Главным препятствием являлась северная цепь Латры, обращенная к
райнитским равнинам. Горы здесь достигали пятнадцати-двадцати тысяч футов,
их склоны были обрывисты и круты, вершины покрывали вечные снега. Здесь
пришлось прокладывать дорогу по обледенелым карнизам и пробивать множество
тоннелей, ведущих с карниза на карниз - довольно коротких, но широких, ибо
сквозь них надо было провести обоз. К югу горы понижались, снега и ледники
исчезали, сменяясь сначала голым темным камнем, а затем - чахлыми
альпийскими лугами. Новая имперская дорога терялась в них, не доходя
тридцати миль до южных латранских склонов и границы Эндаса; преодолеть это
расстояние было несложно, а вести тут, почти под боком у неприятеля,
строительные работы представлялось неблагоразумным. По мысли Тагора,
колесницы и конные амазонки должны были стремительной атакой захватить
предгорья, закрепиться там и ждать подхода пехоты с обозом.
Явившись вечером в пунцовый императорский шатер, Блейд был приятно
удивлен, там его ждали лишь Тагор и Силтар. В конце длинного стола, на
котором сверкали подсвечники с зажженными свечами, бронзовые кувшины с вином
и чаши, примостились два молодых офицера с картами и письменными