"Дж.Лэрд. Сокровище Тарна (Ричард Блейд. Странствие 5)" - читать интересную книгу автора

нагрудниках и пурпурных тогах появились на арене. Астар и Исма. Королева и
Жрица. ОНИ.
Блейд, бесплотный дух, парил под куполом амфитеатра. Бледное лицо
королевы приподнялось, застыло в бесстрастной надменности. Он видел нежный
овал щек, полузакрытые глаза, маленький твердый подбородок. Что-то странное
было в ее облике - словно повелительница Тарна пребывала в наркотическом
сне, на грани реального мира.
Исма, Верховная Жрица, хлопнула в ладоши. Трубы загремели медью.
Высоким и чистым голосом жрица пропела:
- Пусть начнется сакр! Пусть Двадцать войдут!
Над громадным песчаным кругом воцарилась тишина. Трубы смолкли.
Бесшумно распахнулась дверь, и колонна; мужчин в доспехах появилась на
арене. Жалкое зрелище, решил Блейд, разглядывая обезображенные, уродливые
фигуры. Одни были приземистыми, ростом не больше пяти футов, другие -
долговязыми и тощими. Узкогрудые, с выпирающими животами, огромными
ступнями... Пародия на мужчин! Да, Хончо выбрал удачный момент для
переворота. Тарн вырождался, сила и отвага умерли, мужская линия
пресеклась...
Опять заиграла музыка. Колонна в парном строю двинулась вокруг арены.
Сверкающие доспехи, высокие шлемы, мечи и щиты придавали этим людям
иллюзорную мужественность. Проходя мимо трона, они поднимали свои короткие
клинки, напомнив Блейду идущих в бой римских гладиаторов.
Двадцать мужчин выстроились перед тронами. Плотная толпа женщин
загудела, зажужжала, охваченная волнением и любопытством. Взгляд королевы
по-прежнему не выражал ничего. Холодная и равнодушная, она застыла в своем
кресле как мраморное изваяние. Исма подняла руки и снова хлопнула в ладоши.
На пятачке свободного пространства меж тронами владычиц начал
материализоваться старик. Высокий, сухой, с зелеными глазами и бесстрастным
неподвижным лицом. Ньютер! Старый, как вечность! Таких Блейд еще не
встречал. Седые волосы, изрезанная морщинами кожа... Сколько хроносов
даровали ему боги Тарна?
Старик поклонился, полы богатого одеяния взметнулись. В ответ Исма
слегка кивнула головой; королева осталась недвижной. Звонкий голос жрицы
прозвучал над ареной:
- Приветствую тебя, Сута, властитель ньютеров. Ты знаешь свои
обязанности. Приступай!
Сута опять поклонился, затем, обежав взглядом шеренгу мужчин, медленно
шагнул к ней. Сгорбившись, волоча ноги, он шел мимо двойного ряда
опереточных воинов, и презрительная улыбка блуждала по его изъеденному
временем лицу. Блейд посмотрел на владычиц Тарна. Астар сидела с тем же
отсутствующим взглядом, полузакрыв глаза, не обращая внимания на
происходящее. Но Исма наклонилась вперед - словно нетерпеливый зритель,
ожидающий, что театральный занавес вот-вот взлетит под потолок.
Сута выбрал самого крупного и сильного на вид мужчину и вывел его из
строя. Избранник снял доспехи и вместе с оружием сложил у своих ног. Теперь
он был совершенно нагим, и Блейд с удивлением и жалостью смотрел на его
тщедушное тело. Сута принялся расставлять остальных - одного туда, другого
сюда, словно шахматные фигурки на доске. Один за другим мужчины
разоблачались, как только старый ньютер указывал им места.
Блейд наблюдал за женщинами. Смех и перешептывания прекратились, но