"Ольга Ларионова. Лунный нетопырь ("Венценосный крэг" #4)" - читать интересную книгу автора

- Даже если наши гипотетические предшественники здесь и побывали, то
никаких раскопок они тут не производили, это и ежу ясно, - с досадой
проговорил Юрг, покачивая носком сапога подобие земного эдельвейса величиной
с тыкву. - Но не могли же амулеты, которые мы нашли в брошенном кораблике,
валяться здесь просто так, на земле! А кроме этих холмиков...
- Чтоб меня за ногу! - с простодушным изумлением воскликнул вдруг
Пы. - Гляньте-ка, снег!
- Ты что, парень, обалдел? При такой-то жаре! От полноты чувств Юрг
даже покрутил пальцем возле виска. Но в чем-то его туповатый, хотя и могучий
младший брат по оружию, видавший настоящий снег только однажды, в первые
часы пребывания на Тихри, был прав: из всех трещин, избороздивших каменистые
откосы, обрамлявшие долину гейзеров, вытекали какие-то молочно-белые потоки.
Привычно огибая зеленые холмики и никоим образом не реагируя на присутствие
замерших людей, они целеустремленно направлялись к еще дымящейся горячей
луже, в которой пестрела обваренная кипятком растительность.
- Тараканья мелочь, - уверенно констатировал Юрг. - Потянуло на
тепленькое.
- А почему - белые? - поинтересовался дотошливый Борб.
- Пещерные. Долгая жизнь под землей не требует защитной окраски... Вон,
уже нахлебались своего супчика, назад ползут.
Но командор ошибся: белесые длинноусые твари, словно потеряв
ориентацию, бессмысленно кружились на месте, отчего окрестности гейзера
стали напоминать гигантский снежный муравейник; Борбу пришлось прикончить
парочку наиболее предприимчивых, подбиравшихся к его сапогам - не из
соображений безопасности, а просто из чувства брезгливости. Но, к немалому
изумлению людей, оставшиеся в здравии тараканы тут же уволокли бренные
останки погибших и предали их погребению в теплых лужах. Впрочем, и
остальные твари, оказывается, кружили по долине не бесцельно: каждый теперь
тащил в воду кто травинку, кто листик, а некоторые, объединившись, и себе
подобных, тщетно пытающихся сопротивляться.
- Мать честная! - изумился Юрг. - Да никак они тут насобачились варить
себе обед в естественных условиях! Показать бы этот феномен нашим
энтомологам - дошли бы до заикания, а потом получили по Нобелевской
премии...
Но, как выяснилось, суповарением занимались не все усатые твари:
наиболее крупные тихонько ползли обратно к расщелинам, а под выпуклыми
фасеточными глазами у них отвисало что-то вроде защечных мешков.
- Кому-то кормежку потащили, - заметил Борб. - И что-то их многовато
для того, чтобы поместиться просто в щелках.
- Молодец, - сказал Юрг. - Профессиональная наблюдательность растет
прямо на глазах. Делаем вывод: такое наличие биомассы указывает на то, что
за стенами скрываются пещеры, в которых - не исключено - до тараканов
обитали аборигены. Разумно будет разделиться: мы с Борбом осматриваем левую
стену, а вы - противоположную. И, братцы, повнимательнее!
Пы засопел громче обычного: как всегда, командор выбрал себе напарником
кого угодно, но только не его. Но Юргу было сейчас не до мелочных обид.
Врожденный (как, наверное, и у всех нормальных землян) исследовательский зуд
гнал его вдоль почти отвесного обрыва, на котором он уже издалека углядел
полустертые столетиями ступени, ведущие наверх; но командор торопиться не
стал - тщательно оглядывал каждую трещину или дыру, хотя и безрезультатно: