"Ольга Ларионова. Соната моря ("Лабиринт для троглодитов" #1) " - читать интересную книгу автора

плазменным путеукладчиком, ответила, глухим скрежетом. Словно разбуженная
этим звуком, обезьяна качнулась, мерно зашагала вперед, и девушку едва не
задела ее массивная лапа. Варвара профессионально насторожилась: привыкшая
чутко улавливать специфику движения каждой лесной твари, она почувствовала
что-то противоестественное, и эта неестественность была не сопоставима ни с
кем из зверей.
Ей показалось, что мимо проплыла тугая, серая... пустота.
Варвара встряхнулась, отгоняя наваждение и призывая на помощь все, чему
ее учили в лаборатории экспериментальной таксидермии, и в первую очередь -
здравый смысл. Объяснение аномалии тут же нашлось: у этой зверюги абсолютно
отсутствовали дифференцированные мускулы. Вероятно, их попросту скрадывала
невероятной толщины жировая прокладка, недаром в приложении к каталогу
Сусанин писал, что, в отличие от своих земных собратьев, эти гориллы не
реагировали на усыпляющие ампулы.
Между тем обезьяна, почти не нагибаясь, обхватила оленье тело за шею и
без малейшего усилия поволокла вперед свою многопудовую ношу. Одной лапой,
между прочим. Дойдя до широкой трещины, она принялась так же деловито и без
видимого напряжения заталкивать оленью тушу туда. За трещиной начинался
обрыв, откуда послышался треск ломающихся сучьев, скрежет кости по камню, -
и все бесследно исчезло; только бурая, мгновенно запекающаяся на солнце
полоса перечеркивала дорожные плиты. Обезьяна наполовину влезла в щель - не
то меланхолично следила за падением оленьего тела, не то раздумывала, не
исчезнуть ли и ей в том же направлении. Она стояла бы так еще долго, но
откуда-то из-под машин послышался визг, посвистывание и топоток.
- Не двигайтесь! - встревоженно крикнул штурман Варваре.
Предупреждение, собственно говоря, было излишним: инстинкт охотника,
явно не исчезнувший в ее генетической памяти под давлением цивилизации,
подсказывал, что следует затаиться, хотя и сейчас она не чуяла никакой
опасности для себя.
Визг и топотанье принадлежали целой стае крупных, почти земных сурков,
которые вынырнули из-под грузовиков и энергичной иноходью устремились к
обезьяне. Они облепили ее задние ноги, повисли на передних лапах, и было в
их суетне что-то забавно-трогательное, что-то от взаимоотношений птенцов и
птичницы-кормилицы. Обезьяна попятилась, стараясь не раздавить ненароком
нахальных приставал, кого-то погладила, потрепала по шерстке, потом
развернулась, точно линейный корабль среди лодчонок, и флегматично зашагала
обратно, к хвосту колонны, а сурки торжествующе свистели и старались куснуть
ее за пятки.
Временами им это удавалось.
Странная компания достигла последней машины, провожаемая настороженными
взглядами людей, просочилась между контейнером и стеной и исчезла в глубине
тоннеля. Если бы не чудовищная, нелепейшая трагедия, разыгравшаяся на этом
самом месте десять минут назад, можно было бы помереть со смеху. Но никто
даже не улыбнулся - летчики облегченно вздохнули и разом кивнули Варваре,
словно они все время опасались, не сделает ли она чего-то недопустимого. И
снова все невольно взглянули в сторону расщелины, к которой вел бурый,
шелушащийся на солнце след.
- Ну долго вы там?.. - крикнул шофер из своей кабины. Летчики медленно
пошли к нему. Приглушенные было моторы ожили, и колонна покатилась с
перевала, виляя по серпантину и нацеливаясь прямо в циклопические ворота