"Мартти Ларни. Дед" - читать интересную книгу автора

***

Дед медленно шагал к дровяному сараю. Из головы разом вылетели все
мысли, оставив одну лишь гудящую пустоту. Он винил себя. Должно быть, он не
понял. Он слишком отдался мечтам: видел себя на корабле, плывущем в дальние
страны. Опасно так упиваться прекрасными грезами: неизбежно столкновение с
действительностью, внезапное пробуждение и мучительное похмелье.
- Порядочный! - возмутилась хозяйка. - Наших детей гоняет, как кур!
Кошку пинает. Подумать только: пинает кошку!
Последние слова вызвали живейшую реакцию: младшие, не доев, вскочили
из-за стола и бросились на кухню, где кошка-мать в эту минуту мирно кормила
свой выводок.
- Кстати, о кошке, - тихо сказал отец, удостоверившись, что ребятишки
его не услышат. - У нее трое котят. Два - лишние.
- Они такие прелестные! - умиленно воскликнула старшая дочь, которая до
сих пор не принимала участия в разговоре. - Оставим всех.
- Еще чего. Двоих надо уничтожить. Пускай Дед заберет их рано утром,
пока дети спят.
- Только бы он их не мучил, - поморщилась хозяйка. - От него можно
всего ожидать.
- Посадит в лукошко с крышкой - и в поливочный бассейн. Старшая дочь
вдруг перестала есть. Она поднялась из-за стола и спешно вышла.
- Что с Мэри? - удивился хозяин.
- Твои разговоры, - недовольно ответила жена.
Муж попытался оправдываться:
- Должна же девочка ее лет понять, что мы не можем держать у себя
четырех кошек.

***

В коридоре, ведущем в котельную, было так темно, словно все ночи мира
забились туда. Девочка медленно пробиралась по коридору, держась за
шероховатую дощатую стену. Наконец она достигла двери, вошла в тускло
освещенную котельную и по приставной лесенке полезла на чердак, где
находилось жилье временного работника. Из кое-как слепленной картонной
каморки пробивался свет. Девочка робко постучала в дверь. Ответа не
последовало. Обождав минутку, она постучала снова. Послышалось сердитое
ворчание:
- Кто там?
- Мэри, - тихо ответила девочка и, открыв дверь, стала на пороге.
Раздражительный обладатель отдельной комнаты лежал на топчане с книгой
в руках. Он сердито оглянулся на дверь, что-то буркнул про себя и снова
уткнулся в книгу. Нетрудно было, однако, заметить, что неподвижный взгляд
его не различал строчек. Неслышно притворив дверь, девочка села на
перевернутый ящик, покрытый для мягкости специальной соломенной циновочкой:
Дед сплел ее на досуге за два свободных вечера. Долгое время они молчали.
Мальчик листал книгу, хотя взгляд его скользил по потолку, а Мэри,
восторгаясь, поглаживала искусно сплетенное сиденье ящика-табурета.
- Ты что чита...? - наконец спросила она едва слышно, а последний слог
"ешь" и совсем проглотила.