"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Техническое превосходство" - читать интересную книгу автора

неподвижно, сверля Ретифа всеми пятью глазами.
- Берегитесь, мой друг, - прошипел Шилф, - чего я не хочу, так это
оказаться на вашем месте...
- Не думайте о пустяках, Шилф, и не делайте резких движений. Ваши
ребята... - он вдруг замолк. В дверях показался Маньян с двумя пистолетами
у висков и скрученными за спиной руками.
- Они не дождались меня, - произнес он загробным голосом. Видно было,
что он махнул рукой на все на свете.
- Отпустите меня! - прошипел Шилф. - Если не хотите видеть вашего
начальника разорванным на куски.
- Неприятное зрелище, - согласился Ретиф, отталкивая Шилфа и бросая
пистолет на пол. Сейчас уже ничто не мешало ревностным стражам во главе с
капитаном взять жертву на мушку.
- Ну, что же, вернемся к делу, джентльмены, - прошипел Шилф, морщась
и потирая себе спину. - Итак, что вы здесь потеряли, пришельцы?
- То, что мы искали, находится перед вами, - ответил Ретиф,
закуривая. - То, что мы найдем - покажет будущее.
- Хорошо, - промурлыкал Шилф. - Видно, придется перенести разговор в
более интимную обстановку. Я слышал, что в силу недоброкачественности
своих организмов, земляне подвержены приступам клаустрофобии... Это меня
всегда забавляло, и я давно мечтал убедиться в этом. У нас есть неплохое
местечко, где вам будет уютно, темно и сухо. - Он сделал знак страже.
Двое, пройдя внутрь комнаты, с трудом отодвинули массивную стальную дверь,
открывшую помещение не более шести футов в длину.
- Ваши апартаменты, джентльмены, - пригласил их Шилф. - Не скучайте.
Ретиф и Маньян вошли внутрь помещения без окон и мебели, после чего
дверь со скрежетом затворилась.
В полной темноте загорелся в стене тусклый красный фонарь. Ретиф
протянул руку и осторожно надавил на него. Что-то вдруг двинулось,
загудело, каморка вздрогнула и, оказавшись обычным лифтом, стремительно
заскользила вниз.



3

Испустив душераздирающий вопль, Маньян бросился на стену:
- Что это, Ретиф?!
- Не волнуйтесь, мистер Маньян, пока все идет по плану. Приготовьтесь
к чему-нибудь похуже наших уважаемых гроуси.
Кабина с грохотом ударилась об пол и остановилась. Ретиф с усилием
отодвинул дверь, и пленники оказались в комнате, уставленной колоннами и
тускло освещенной торчащими из стен фосфоресцирующими отростками.
- А-а... - прошептал Маньян, - мы в катакомбах... Это захоронение
королей, - и указывая на контуры неясно вырисованных на стенах фигур,
добавил: - Действительно, на стенах иллюстрации к местному Ветхому Завету.
Можно было разобрать человекообразные, причудливые фигуры в
замысловатых одеждах. Резко выделялись надписи, похожие на готические.
- Больно похоже на таблички: "Не курить!", - сказал Ретиф к
неудовольствию Маньяна, и они двинулись вперед, в обход большого,