"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Внутреннее дело" - читать интересную книгу автора

молча по покрытому буграми полу. Повсюду лежали бессознательные квахоги.
Некоторые судорожно дергались. Их цвет напоминал цвет необжаренных
голубиных тушек.
Группа оказалась в пустом носовом проходе и, свернув налево,
очутились в плохо освещенном коридоре, украшенном табличками "Не курить!"
и увеличенными фотографиями, вырезанными из разных журналов.
- Здесь немного прохладнее, - промямлил Слунч. - Но нет никакой
разницы. Все закрыто.
Они находились в помещении с высокими сводами, полностью заполненном
какими-то кожаными занавесками, которые висели, слегка покачиваясь.
- Носовые мембраны? - спросил Ретиф.
- Да. Вы видите, все плотно закрыто. Все противопыльное,
противоветреное...
- Можете ли вы попытаться уговорить Его Верховность открыть их?
- Я пытался, - сказал Слунч, собираясь в кучу. - Но он не внемлет
моим просьбам. Может быть, вам удастся? Он по вашей просьбе может
превратиться в какой-нибудь продукт.
- Да-да, для продажи в посольстве Земли, - простонал Маньян. -
Поторопитесь, Ретиф. - Проделайте дыру в этой тряпке и вопрос будет
исчерпан.
- Ретиф, вы не должны этого делать! - Слунч сделал попытку схватить
землянина, который отступил в сторону.
- Но что же нам остается делать?
- Вы обманули меня! - взвыл Слунч, - Увы мне, несчастному! Я окажусь
причиной мучений Его Верховности в последние мгновения его жизни!
- Послушайте, Слунч, мне нужна ваша помощь, - перебил его Ретиф. -
Как глубоко под землей мы сейчас находимся?
- Около тридцати футов, я думаю.
- Можете ли вы вытянуться на эту длину?
- Очень просто, но...
- Вам потребуется какой-нибудь якорь. Ну-ка, обхватите этот выступ.
По-видимому, он является каким-то сенсорным окончанием.
- Но зачем?
- Потому что, если вы не сделаете этого, я прожгу дыру в Его
Верховности!!
Слунч последовал инструкциям, свернувшись вокруг сенсорного окончания
и закрепившись на нем.
- Цепляйтесь за него, мистер Маньян, - сказал Ретиф своему
начальнику, устраивайтесь верхом на квахоге.
- Что вы собираетесь сделать?
- Проверить рефлексы, - сказал Ретиф, - Ну-ка, зажмите нос!
Он вытащил коробочку с коричневым аллергическим порошком гроуси,
открыл ее и высыпал содержимое на ближайшую чувствительную мембрану.
Результат был потрясающим. Мембрана дернулась, подобно шторам,
сделалась огненно-красной и сморщилась, отбросив во все стороны облако
порошка. Он осел на других ближайших мембранах, они тоже задергались и
изменили цвет. И вдруг впереди образовалась сорокафутовая щель, открывая
вид ослепительно дневного света и пропуская волну холодного, свежего
воздуха.
- Это только "А", - объяснил Ретиф, - Ну, сейчас держитесь крепче!