"Кит Лаумер. Чума" - читать интересную книгу автора

внимания, девочка. Не суетись, готовь бутерброды. Вероятно, это нечто
вроде официальной инспекции. Я не могу себе представить, кто еще мог
проявить интерес к нашему поселению.
- Что они делают здесь, в двенадцати сотнях миль от Таухолда? Бюро
раньше не баловало нас своим вниманием.
- Чем и заслужило нашу благодарность. Успокойся. Я спускаюсь вниз.
Может быть, нам будет приятно пообщаться с новыми людьми после этих трех
лет.
Путь вниз с высот до линии изгороди, очерчивавшей пределы
обработанных угодий, занял пятнадцать минут. Воздух казался сладким от
запаха с трудом выращенных гардений. Несмотря на их необыкновенную
красоту, привезенные растения не были предметом роскоши; Нолан обнаружил,
что их аромат хорошо отпугивает местных кабанов. Система изгородей была
проложена с таким расчетом, чтобы направлять в сторону сезонную миграцию
огромных животных, когда они, как волна, устремлялись с холмов попастись
на своих традиционных пастбищах у берега - лугах, которые теперь
интенсивно обрабатывались. Кабаны, похоже, признали целесообразность
сохранения плантации, не возражая против изменения обычного маршрута.
Тимми, двенадцатилетний сын Нолана, встретил его на тропинке за
домом. Нолан притормозил, чтобы дать ему запрыгнуть.
- Па, они швартуются к пирсу, - сказал мальчик взволнованно, - как ты
думаешь, кто это?
- Вероятно, какие-нибудь выехавшие на пикник бюрократы, Тимми.
Проводят перепись или что-то в этом роде.
На пирсе люди крепили канаты. Раздался шум моторов. Гусеничная машина
ярко-желтого цвета медленно спускалась по сходням.
Аннета, маленькая брюнетка, появилась из дома, чтобы встретить мужа и
сына.
- У них ужасно деловой вид, - сказала она, кинув взгляд на берег. -
Рид, ты заказывал какое-то оборудование, о котором я не знаю?
- Ничего. Я подозреваю, кто-то допустил навигационную ошибку.
- Па, посмотри! - показал Тимми.
Стрела палубного крана, нырнув в открытый люк, вытащила груженную
платформу, перебросила ее через борт и опустила на причал. Подъемная
машина приподняла платформу и двинулась вдоль причала; она скатилась на
покрытый травой берег, оставляя в дерне глубокие параллельные борозды.
- Пап, мы всю весну растили эту траву.
- Не обращай внимания, Тимми, мы можем восстановить ее. Вот что, вы
вдвоем оставайтесь здесь, а я спущусь вниз и разберусь, что это все
значит.
Тропинка, ведущая вниз с холма, на котором он построил дом, проходила
рядом с участком, густо заросшим похожими на хвойные деревьями с голубыми
иголками. Местные дикие цветы росли здесь в изобилии; ручей с плеском
стекал вниз по покрытым золотистым мхом скалам. Стайка земных птиц,
которых Нолан выпустил на волю и ежедневно кормил, процветала:
пересмешники, малиновки и длиннохвостые попугаи беззаботно щебетали в тени
чужеродного леса. В следующем году он, вероятно, сможет привезти в
дополнение к местным растениям несколько десятков саженцев сосны и кедра,
так как в этом году впервые урожай принесет приличную прибыль...
Когда Нолан вышел из тени деревьев, машина, которую он видел раньше,