"Кит Лоумер. Космический шулер" - читать интересную книгу автора

единственное спасибо, которое я получил за годы преданной
службы, когда делал вид, что наслаждаюсь праздниками, обедами,
охотой, Дафной, а на самом деле страдал, ожидая, когда позвонит
этот треклятый телефон и меня призовут на действительную
службу, дадут секретное поручение...
Он перевел дыхание и заморгал глазами.
-Опять ты мелешь ахинею, 0'Лири, - сказал он сам себе. -
Признайся, все эти годы ты наслаждался жизнью, как никогда. И
тебе в голову не приходило набрать номер Централи и пойти
добровольцем на какую-нибудь опасную работу. Так что не скули,
затяни пояс потуже, оцени обстановку и составь план действий.
Он посмотрел вниз. Земля, окутанная сумерками, казалась
еще более далекой и недоступной.
-Итак-, с чего начать? - громко спросил он. - Какие шаги
предпринять, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову и
очутиться в другом измерении?
-Ах ты, тупица! - воскликнул он, подпрыгнув и чуть не
свалившись с мельницы. - Ну конечно же! Пси- энергия! Вспомни,
как ты попал на Артезию из Колби Корнерз? И прекрати
разговаривать с самим собой, - сурово добавил он. - А то
подумают, что ты совсем свихнулся.
Уцепившись что было сил за крыло мельницы, 0'Лири крепко
зажмурился и стал вспоминать Артезию - ее запахи, романтичные
старинные улочки, причудливые дворцовые башни, таверны, паровые
автомобили, деревянные домики, маленькие аккуратные лавочки и
лампочки в сорок ватт...
Он осторожно приоткрыл один глаз. Никаких перемен. Он все
еще восседал на вершине мельницы, а склон холма, поросший
кустарником, спускался к деревне у озера. В Артезии на этом
месте находился зеркальный пруд, в котором росли белоснежные
кувшинки и скользили по воде лебеди. Даже в Колби Корнерз пруд
был довольно аккуратным, хотя в нем, напоминая о существовании
цивилизации, плавали фантики от конфет. Озеро, на которое
смотрел Лафайет, казалось каким-то грязным и заболоченным.
Женщина, неторопливо вышедшая из дома на берегу, выплеснула
помойное ведро прямо в воду. Лафайет поморщился и закрыл глаза.
Он представил себе классический профиль Дафны; лицо графа
Аллана - мужественное, с квадратным подбородком; придворного
шута Болтошку; элегантную фигуру и аристократические черты
принцессы Адоранны...
Безрезультатно. Он, конечно, знал, что Централь лишила
его возможности оперировать пси-энергией, объявив преступником,
подвергшим опасности существование Континуума, но все же
надеялся, что в этом измерении Подавитель не подействует. И...
Что там сказал этот бюрократ по телефону? Какой- то
намек. Загадка, ключ, китайская грамота, одним словом. Нет,
полагаться можно только на самого себя, и чем скорей он это
поймет, тем лучше.
-Итак, что будем делать? - спросил он у мельницы.
-Для начала мы с тебя слезем, - сообщил он, - а то совсем