"Кит Лоумер. Космический шулер" - читать интересную книгу автора

Новая камера Лафайета была еще хуже старой. Он стоял в
колодках на сыром цементном полу, площадью с ломберный столик.
За решеткой работал человек с непомерно длинными руками, одетый
с ног до головы во все черное. Весело насвистывая, он помешивал
угли в небольшой раскаленной жаровне, над которой висели
стальные зажимы, клещи, крюки и набор щипцов самых
разнообразных размеров. Справа от жаровни стояла поставленная
на попа кровать, а слева - гроб, утыканный длинными ржавыми
гвоздями.
-Выслушай меня, - в девятый раз повторил Лафайет. - Это.
недоразумение. Прошу тебя, разреши мне переговорить с герцогом
или хотя бы написать ему письмо.
Человек в черном посмотрел на 0'Лири и широко улыбнулся.
-Эх, друг! Побереги нервы! Тебе это все в новинку, а
знаешь, сколько вас прошло через мои руки? Расслабься,
успокойся и подумай о чем-нибудь приятном. Например, о цветах.
Цветы - это хорошо. Представь себе, как они склоняют маленькие
головки, забрызганные росой, распускаясь под лучами солнца, и
ты почти ничего не почувствуешь.
-Тебе виднее, - сказал Лафайет, искоса посмотрев на
раскаленную жаровню. - Но я - простой турист, и ни в чем не
виновен. Позволь мне хоть на минутку увидеться с герцогом, и
обещаю, что замолвлю о тебе словечко...
-Ай-ай-ай. Побереги силы, друг. Сам виноват. Зачем ты
пошел на дело, не сняв монашеской рясы? Разве не знаешь, что
стража с ног сбилась, разыскивая этого соблазнителя, который
под носом герцога обделывал свои грязные делишки? Ты совсем с
ума сошел, набросившись на Ее светлость перед воротами замка.
Заметь, я тебя ни в чем не виню. Она - лакомый кусочек.
-И это все, что мне- гм-м... инкриминируют?
-А тебе мало? Ее светлостью интересуется сам герцог. И
вряд ли ему понравится, что к ней приставал какой-то бродяга.
-И мне не отрубят голову на заре?
-Голову? Что ты, друг. Тебе назначена обычная процедура:
каленое железо. А голову должны были отрубить парню, который
превратился в летучую мышь и улетел в трубу.
-Жаль, я так не умею, - пробормотал Лафайет и зажмурился.
-Я нахожусь на Артезии, - страстно прошептал он. - Прекрасная
ночь, светят звезды, и мне надо пройти всего двадцать миль по
пустыне...
-Заклинания? - с упреком в голосе спросил палач. -
Доиграешься, друг, что тебя обвинят в колдовстве.
-Бесполезно, - простонал 0'Лири. - Опять ничего не
получается. Я застрял здесь... застрял навеки.. если не удастся
договориться с герцогом. Послушай, - сказал он с отчаянием в
голосе, - может, ты сам сходишь к Родольфо? Если окажется, что
я говорю правду, тебя наверняка повысят в должности.
-Но я не хочу другой должности, друг. В нашей профессии
лучше меня не сыщешь. Я очень доволен работой.
-Тебе нравится быть палачом? Человек в черном поморщился.