"Кит Ломер. Очередь (Журнал "Смена")" - читать интересную книгу автора

ничего не заметил и убрал голову обратно в палатку. Потом он увидел
бледное, искаженное лицо четвертого сзади с глазами навыкате, которые
смотрели через вентиляционный вырез в задней стене палатки.
- Вы должны помочь мне, - сказал коротышка. - Вы видели, что случилось,
вы можете сделать заявление, что я был обманут, что я...
- Послушайте, что вы делаете вне своей очереди? - прервал его Хестлер.
- Я знаю, что вас выгнали, почему же вы не займете новое место?
- Я... я этого не переживу, - с горечью проговорил четвертый сзади. -
Моя жена, дети - все они надеются на меня.
- Вам следовало бы раньше подумать об этом.
- Клянусь, я не мог ничего сделать. Это свалилось так неожиданно...
- Вы потеряли место. И я ничем не могу помочь вам.
- Если мне придется начинать заново, мне будет семьдесят лет, когда я
достигну окна!
- Это не мое дело...
- ...Но если вы просто расскажете полиции, что случилось, объясните мой
исключительный случай...
- Вы сумасшедший, я не могу сделать этого!
- Но вы... я всегда думал о вас, как о достойном человеке...
- Вам лучше уйти. Подумайте, что будет, если кто-нибудь увидит, что я
разговариваю с вами?
- Я должен был поговорить с вами здесь; я не знаю вашего имени, но
после того, как мы пробыли в очереди девять лет всего лишь в четырех
местах друг от друга...
- Убирайтесь! Не то я позову полицейского!
Хестлер долго не мог успокоиться после того, как четвертый сзади ушел.
Внутри палатки летала муха. Ночь была жаркая. Очередь снова передвинулась,
и Хестлеру пришлось вылезать и перекатывать палатку вперед. Два человека
впереди! Возбуждение было настолько сильным, что Хестлеру стало казаться,
будто он болен. Еще две подвижки, и он будет у окна. Тогда он откроет
сундучок и представит бумаги, делая все по порядку, не торопясь. С
внезапной болью он вдруг представил, что кто-то ошибся, кто-нибудь из
стоящих сзади забыл подписать что-нибудь, забыл проставить нотариальную
печать или подпись свидетеля. Но этого не должно случиться. Нет, не может
быть. Ведь тогда его могут вышвырнуть из очереди, отобрать место, и ему
придется начинать все сначала...
Хестлер отбросил эти глупые фантазии. Он немного нервничал, вот и все.
Но кто на его месте оставался бы спокойным? Ведь после сегодняшней ночи
изменится вся его жизнь, закончатся долгие годы стояния в очереди. У него
будет время, сколько угодно времени, чтобы заняться тем, о чем он не мог и
мечтать все эти годы...
Вдруг совсем рядом кто-то закричал. Хестлер выскочил из палатки и
увидел, как второй спереди - он стоял теперь во главе очереди - поднял
кулак и затряс им перед носом небольшого, с черными усами лица под зеленым
козырьком, который находился сверху окна, освещенного резким белым светом.
- Идиот! Болван! Шакал! - кричал второй спереди. - Что значит "иди
домой и заставь жену правильно написать свое отчество!"
Появились два дюжих полицейских, посветили фонариками в искаженное лицо
второго спереди, взяли его под руки и увели прочь. Хестлер дрожал,
перекатывая палатку на роликовых колесах. Теперь впереди него оставался