"Кит Лаумер. Лес на небеси" - читать интересную книгу автора

политического отдела тоном аналитика, серьезно изучающего важную проблему.
- Мы также можем уйти.
- Чепуха! - рявкнул Олдтрик. - Вы что же, предлагаете мне взять
обратный курс на Сектор и заявить там, что не смог отыскать правительство,
при котором я был аккредитован?!
- Батюшки! - воскликнул Маньян, заметив одинокую темную тучу, угрожающе
быстро приближавшуюся к городу. Эта туча плыла гораздо ниже облачного
слоя. - У меня какие-то нехорошие предчувствия! О, господин посол... -
вскрикнул он вдруг и быстро побежал вниз по тропинке.
В ту же секунду из ближайшей пещеры до всех донесся дикий вопль. Все
повернули туда головы и увидели появившегося у выхода из пещеры военного
атташе, в руках которого находился какой-то небольшой предмет, походивший
издали на кусочек просмоленного каната, обугленного на одном конце.
- Признаки жизни, Ваше Превосходительство! - объявил радостно
полковник. - Я нашел окурок дурманной палочки! - Он на миг поднес свою
находку к лицу и тут же добавил: - Курили совсем недавно!
- Дурманные палочки?! Невозможная чепуха! - воскликнул и отшатнулся от
полковника, который совал свою находку ему прямо в лицо. - Я уверен, что
цунеры слишком утонченны, чтобы предаваться таким примитивным порокам!
- Эй, господин посол, - окликнул Олдтрика Маньян. - Предлагаю всем
сейчас же подыскать для нас сухую пещеру и укрыться там от непогоды...
- Пещеру?! Укрыться?! От непогоды?! Какой непогоды?! - возмущенно
выговорил посол подошедшему к нему Маньяну. - Я прибыл сюда для того,
чтобы устанавливать дипломатические отношения с открытой нами
цивилизацией, а вовсе не для воскресного пикника!
- Вот, что я имел в виду, - упрямо сказал Маньян, указывая всем на
гигантскую тучу, которая подплывала к ним все ближе и находилась на такой
высоте, что через несколько минут могла поглотить своим нижним краем всю
земную миссию до последнего человека.
- Да? О... - Олдтрик с изумлением, широко раскрыв глаза, глядел на
приближающуюся угрозу. - Да, я и сам хотел предложить всем поискать
подходящее убежище...
- А как же быть с окурком? - попробовал возобновить прерванную тему
полковник. - Мы еще не разобрались с моим окурком, как тут же подскочил
этот неугомонный Маньян с какой-то там тучей!
- "Какая-то там туча" - вещь неизмеримо более важная для нас в данную
минуту, чем ваш, простите за выражение, окурок! - надменно отозвался
первый секретарь. - Особенно в свете того, что господин посол уже выразил
догадку о том, что подобные вещицы не могут принадлежать цунерам.
- Ха! Отлично! Если они не принадлежат цунерам, то кому же они тогда
принадлежат?! - воскликнул офицер радостно, но улыбка тут же померкла на
его лице, он внимательнее вгляделся в окурок, пожал плечами и дал его
остальным по кругу.



3

Ретиф взял окурок, понюхал его и, немного подумав, сказал:
- Похоже, полковник, в данном конкретном случае мы имеем дело с