"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

знанием и имеем свою историю. Ну и пусть не верит. Пусть думает, что мы уж
так простодушны.
- Послушайте, сэр, - проговорил Маньян. - Как возможно, что вы говорите
на языке землян, если не имеете, - насколько я могу видеть, - никакого
голосового аппарата для этого.
- Не будем оскорблять друг друга, парень, - раздраженно заметил мокрый.
- Тебе удалось попасть на нашу планету откуда-то там, не знаю откуда, но я
не вижу на тебе ракеты!
- Ну, ракета, положим, улетела, а судя по вашему ответу, у вас, мокрых,
есть какая-то принципиально иная чем у нас техника общения, так? -
прохладно проговорил Маньян. - И все же вы не дали ответа на вопрос, как
так возможно, что вы говорите на языке землян.
- Ничего принципиально иного у нас нет, просто ты не видишь сейчас мой
голосовой аппарат. А насчет земного языка очень просто. В течение
нескольких месяцев мы находились с вами, землянами, в телеконтакте. Если
бы мы не выучили за это время ваш язык, наш диалог был бы пустой тратой
времени, не так ли? Не могли же мы ждать от вас знания нашего языка.
- Какая наглость! - воскликнул Маньян, гордо развернулся и решительно
зашагал в сторону земных дипломатов, которые с раскрытыми от изумления
глазами с безопасного расстояния наблюдали за сценой первого общения с
представителями коренного населения этой планеты.
- Вам придется извиниться, господин Маньян, - крикнул вдогонку своему
коллеге Ретиф и вновь обернулся к тюленю. - Не обижайтесь, просто его
карьера развивалась не совсем так, как он надеялся по возвращении с
Пеории. Это сделало его несколько несдержанным.
- Похоже, он заспешил рассказать своим дружкам о нашем разговоре.
Ретиф обернулся. Маньяна рвали на клочки шестеро дипломатов, забрасывая
его какими-то вопросами. Он охотно отвечал, по временам оборачиваясь и
показывая на Ретифа и тюленя.
- Бьюсь об заклад, у него на уме недоброе, - проговорил мокрый голосом,
похожим на игру боцманской дудки под водой. - О, гляди, он возвращается. А
какой жар у него в глазах!
Маньян с выражением лица 721-б (Сдерживаемое Раздражение) спешил к
Ретифу.
- Послушайте, Ретиф! - крикнул он еще издали. - От имени Его
Превосходительства, во исполнение его строжайших инструкций и в свете моей
собственной позиции, как руководителя политотдела, я решительно протестую
против ваших заигрываний с этим существом, пораженным какой-то на редкость
отвратительной болезнью! Если уж вы не можете обойтись без братания с
этими отщепенцами, то призываю вас хотя бы перейти к вон тем тюленям,
которые на вид не так заразны.
- Кстати, как тебя зовут, приятель? - спросил мокрый Ретифа своим
влажным голосом. - Меня называют Слунжем. Те, кто обладает привилегией
обращаться ко мне по имени.
- Я Ретиф, а это господин Маньян.
- Плевать на него. У меня такое чувство, что мы с ним никогда не будем
близки.
- Именно! Не будем, если мне не придется только сделать это в интересах
и по долгу службы, - буркнул Маньян, театрально отшатываясь и смахивая
воображаемую пылинку со своего рукава. - Отлично, Ретиф, я вас