"Кит Лаумер. Мирный посредник (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

игнорированием распоряжений вышестоящего начальника. - Я-то ведь уже
процитировал вам инструкции, которые обязательны к исполнению. А вы опять
начинаете. Что вы, спали что ли? - устало проговорил Кранкхэндл.
- Нет, сэр. Я никогда и не думал об игнорировании распоряжений...
Забудьте. Просто у меня была идея.
- Плохая идея была у вас, Гектор. Когда комиссия по аттестации будет
читать протоколы настоящего совещания, я постараюсь как-нибудь загладить
перед ней ваш конфуз.
- О, сэр, как это великодушно с вашей стороны!
- А он действительно прибыл, господин заместитель министра? - спросил
от двери Маньян.
- "Господин министр" будет лучше, Бэн, - чуть поморщившись, проговорил
Кранкхэндл. - Нет смысла добавлять эту громоздкую приставку, значение
которой, как вы, надеюсь, понимаете, практически нулевое.
- Я только хотел... Я совсем не имел в виду... То есть я...
- Разумеется, Бэн. Мы все понимаем, - сказал Кранкхэндл, мягко
улыбаясь. Так мог бы улыбаться крокодил, если бы у него были человеческие
зубы, двойной подбородок и пенсне на носу.
- Ну, может, я все-таки в конце концов разыщу этого чертова
базуранского посла, а? - сказал Гектор, решительно продвигаясь к двери. -
О, здорово, Джордж! - крикнул он толкавшемуся там человеку. - Где сейчас
базуранский Чрезвычайный и Полномочный посол, а?
- Я не знаю. Подождите, пока я пороюсь в корзине для бумаг мисс
Линчпин, - сказал Джордж и тут же удалился для выполнения задуманного.
- А теперь, джентльмены, давайте обсудим, как мы будем себя вести в
продолжение визита этого выскочки базуранского посла, - предложил
заместитель министра тоном 4-г (Команда в Мягкой Форме). - Наша твердая
позиция, на мой взгляд, должна заключаться в признании того, что если мы
каким-либо способом оскорбим Базур, если какая-либо акция, предпринятая
Землей или отдельными землянами, войдет в противоречие и конфликт с
законными желаниями базуранцев...
- Как вы определили бы выражение "законные желания"? - мягким голосом
спросил Перри.
- Ну как... Разумеется, так, как это принято традиционно. Когда мы
имеем дело с негодяями, любое желание, которое они пожелают принять как
руководство к действию, - особенно к действию против нас с вами, -
является их законным желанием.
- Ага, понял, - хмыкая, сказал сотрудник информационного агентства. -
Это шутка. Забавно.
- Для шуток у нас нет времени, - холодно возразил Кранкхэндл. - Если вы
хоть немного начитаны в истории, молодой человек, то сразу признаете этот
освященный веками принцип.
- Но тогда... - Перри проговорил, заикаясь. - На чьей мы стороне? - Он
тупо уставился на свою пепельницу, затем кинул туда свою ручку.
- Мы на своей собственной стороне, - нараспев произнес Кранкхэндл. -
Чиновник, как адвокат, должен быть выше субъективных привязанностей. Но
вернемся к делу. Давайте четко осознаем все, что мы не будем принимать
сейчас ту позицию, которая в один прекрасный миг оставит нас открытыми для
самой огульной критики. Мы должны быть в высшей степени безупречными.
- Но кто нас может критиковать? На кого вы намекаете? - спросил