"Кит Лаумер. Мирный посредник (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

дипломатов, которые выпячивая вперед грудь безмолвно предлагали свою
кандидатуру для выполнения столь ответственного поручения.
- Сэр, я как раз собирался сейчас сбегать в сортир. По дороге я вполне
бы мог... - подал реплику младший вице-консул, не успевший подняться
вместе со всеми.
- Мне просто необходимо поупражняться в дипломатии, босс, - залихватски
произнес Кларенс.
- С другой же стороны, - тихо сказал заместитель министра. Его голос,
будто ножом подрезал шум, поднявшийся за столом, и все стихло, - мне
пришло в голову, что приглашение представителя расы, совершившей агрессию,
присоединиться к обсуждению на нашем сверхсекретном галактическом
совещании, - а ведь мы рассматриваем как раз вопрос о мерах, которые
должны быть приняты для воздействия на агрессора, - некоторыми
непосвященными может быть расценено как своего рода прокол в системе
безопасности, упущение в нашей с вами работе или что-нибудь еще в подобном
роде. Так или иначе, а я был вооружен строжайшими инструкциями, одно из
положений которых гласит, что в наших совещаниях не должен участвовать
никто из посторонних, вне зависимости от причины и конкретных
обстоятельств. Вот такие пироги.
- О, босс, ясно, что никому здесь будет не по силам кроме меня...
Короче, я предлагаю провести его к нам такими нехожеными тропками, что
никто и не заметит, о'кей? - подал голос Перри, средних лет и среднего
чина дипломат-бюрократ, все еще не утерявший надежды попасть когда-нибудь
в высшие эшелоны.
- Я считаю, Перри, что уже достаточно внятно объяснил причину того, что
никто из базуранцев никоим образом не должен быть допущен к участию в
сверхсекретном галактическом совещании!
Кранкхэндл вместе со словами метнул в сторону нерадивого подчиненного
такой строгий взгляд, что тот как-то весь осунулся, сгорбился, повалился в
свое кресло и что-то замычал в оправдание.
- Да, но вы говорили... а потом вы сказали...
- Не утруждайте себя припоминанием каких-либо вырванных из контекста
цитат, Перри. Не сомневайтесь: я прекрасно знаю, что говорил пять минут
назад.
- Да, конечно, сэр, я только хотел сказать...
- Садитесь, - предложил тихо Маньян.
Перри повиновался.
- И кстати, - сказал Кранкхэндл, подняв вверх указательный палец правой
руки. - Если я до сих пор не обратил на это внимания. Мне страшно не
нравится, когда ко мне обращаются вульгарно: "босс" или "шеф". Зовите меня
просто: "господин министр" или "Ваше Превосходительство".
- О, конечно, шеф. Как скажете. То есть, господин министр.
В дверь конференц-зала кто-то слабо зацарапал.
- Маньян, будьте добры, посмотрите, что там такое, - хмуро сказал
заместитель министра.
Маньян резво вскочил со своего места и бросился открывать дверь.
- И все же, сэр, к вопросу о том базуранском после, - воскликнул
непонятно зачем маленький человечек с узкими плечиками и наметившимся
брюшком. - Может, мне все-таки покрутиться по округе и заловить его, а?
- Гектор, вам это будет сделать очень трудно, ибо это будет связано с